日本中世纪社会史研究的不朽名著，在“破天荒的恶法”背后，探寻中世纪社会的本质。
永仁五年（1297），镰仓幕府颁布了一项法令，宣布卖掉的土地可无偿收回、欠下的债务可一笔勾销。这项现代人难以想象的荒唐法律转瞬之间传遍全国，并异常顺利地产生了现实效果。这项法令的真实内容是什么？为什么它会被民众称作“德政”，又为何如此快速地得到社会认可？
本书以日本历史上著名的法令《永仁德政令》为轴，多角度描述13世纪末的日本社会实态：物分人物、佛物、神物的独特观念，利息不可超本金一倍等“天下之大法”，夜晚盗割水稻会被处死等民间残酷习俗，昙花一现的“弘安德政”，首次登场的理性主义思想……后人视作胡来的法令背后，是挑战常识但又真实、多样的中世纪世界。
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