本书分十个专题，以史为线索，讲述毛泽东时代的中国那段历史，但是，与当前既有的许多学术研究成果不同的是，本书稿注重理论性与解读性相结合、说理性与可读性相结合、个人写作风格与原则规范表述相结合、文字生动活泼与重大问题的严肃性相结合，适合普通读者尤其是国外普通读者阅读，帮助读者真实了解中国道路从哪里来，到哪里去，进而读懂今天的中国。

序言 毛泽东和他的时代
四声炮响与中国之命运
从“旧中国”到“新中国”
何以成为时代的灵魂性人物？
在时代的使命而前
道路、梦想和传奇
第一章 历史的“问”与“答”
“大团结就是大力量”
“政权是从枪杆子中取得的”
“指导伟大的革命，要有伟大的党”
终归还是人心
第二章 新中国“新”在哪里？
民族独立新形象
人民解放新而面貌
国家统一新局面
第三章 走进社会主义
搞社会主义是早晚的事
为何拨快了向社会主义过渡的时钟？
一条和平改造道路
第四章 冷战格局下的突围
站到苏联边
打得一拳开，免得百拳来
撕开经贸封锁的裂口
两个国际会议，一个中国方案
第五章 有这样一个“顶层设计”
为什么是1956年？
理清“十大关系”
一场盛会，一条路线
“多事之秋”的判断和选择
第六章 计划时代
经济计划是怎样编制的？
老百姓的吃穿用
“搞社会主义建设不要那么急”
从发展战略到经济布局
第七章 面对知识分子
原本是“书生”
团结、教育、改造
百花齐放、百家争鸣
打好科学技术这一仗
第八章 移风易俗，改造社会
除“毒瘤”，破旧俗
新的社会风尚出现了
一边是乡村，一边是城市
那个年代的“精气神”
第九章 治国之道
为跳出“万史周期率”
“治国者”怎样炼成？
“一盘棋，一竿子”
关于“文化大革命”
第十章 国际新角色
中苏关系的恶化
结交“中间地带”
跨越太平洋的握手
重返联合国
后记