《司法文明集览》分为司法理论、司法制度、司法机构、司法人物、司法方法、司法技术、司法文化和司法案例八卷，本书是其中的一卷。
本卷意在客观叙述中外历史上的司法文化，即通过对司法文化内容的叙述，展现司法中的人类理性和文化特色，表达司法文明的发展与进步。譬如，司法的控制与正义、刑罚背后的道德，甚至酷刑背后的文化等。总之，目标是清晰完整地叙述有关司法文化内容并通过它展现内化在司法中的文化与文明，最后归结为特定文化与文明的秩序观和正义观及其精神价值。本卷从文化与文明的角度选择条目，主要着眼于中外历史上的司法符号（包括有形的器物、无形的仪式和文字语言等）与司法制度和司法思想诸方面的内容，意在从中揭示内化在这些司法内容中的人类理性和文化特色以及文明意蕴，进而展现司法文明所内含的社会发展与时代进步，但其中某些有特色的司法文化条目不受此限制，目的是表达某种文化的特色。
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