本书动态描述了明代国家权力的内部结构和运行法则，展示其随着时代推进、社会多元而发生的由权宜到定制的全方位变化，权力顶端的君主，由“事必躬亲”转为“垂拱而治”，各级权力形成“以内制外、内外相制”“以下制上、上下相维”的全方面制衡特征。 明代的国家权力构成可划分为两大系统：一是从巾央到地方的行政、军事及监察等机构，这是治理国家、维护政权和社会稳定的权力系统；二是内廷宦官机构，这是控制外廷文武官员、维系朱明皇室的权力系统。由六科十三道组成的言官，体制上属于文官，职能上相对独立，具有对一切社会问题、官场弊病乃至君主行为进行揭露和抨击的法律权力。里甲、保甲及里老的设置，以及由国家鼓励或默许的宗族、宗教等社会权力，既是明代国家权力在基层社会的延伸，也是以民间自治作为国家权力的补充。

导论
上篇 明代中央决策系统的权力关系：内阁、内监与皇帝
第一章 “三大府”的设置与中书省的废除
第一节 皇权独尊与“三大府”的分工
第二节 宰相的两难选择与中书省的废除
第二章 翰林春坊官平驳奏启与内阁的出现
第一节 四辅官、大学士与翰林春坊官平驳诸司奏启
第二节 “内阁”的出现及其地位的迅速提高
第三节 明代内阁建置诸问题
第三章 内阁制度的形成及其在国家权力结构中的地位
第一节 内阁权力运行的基本方式：票拟
第二节 内阁权力的集中：首辅制的形成
第三节 内阁在明代中央决策权力结构中的地位
第四章 司礼监的崛起及中央决策系统的“以内制外”
第一节 司礼监的崛起
第二节 司礼监职责的扩充及所谓“对柄机要”
第五章 “以内制外”的保障：关于明代宦官的知识化问题
第一节 明代宦官知识化的主要途径
第二节 “知识宦官”的出路及其与士大夫的关系
第三节 明代宦官再认识
第六章 明代皇帝的“事必躬亲”与“垂拱而治”
第一节 传统等级制度的重新确立与厘正
第二节 从“祀天”看明代皇帝的勤政与疏懒
第三节 明代皇帝的“视朝…‘面议”与“批答”
第四节 “垂拱而治”状态下明代中央决策系统的运行
中篇 明代中央管理系统的权力制衡：外廷、内府与科道
第七章 废除中书省后“彼此颉颃”的外廷与内府
第一节 外廷“六部九卿”分理庶务
第二节 内府“二十四衙门”各司其职
第三节 南北两京的定制及其在国家权力结构中的作用
第八章 明代官员选拔、任用中的权力分配
第一节 官员任用：吏部的权威
第二节 科举取士：礼部的职权
第三节 明代的吏及其在国家权力结构中的地位
第九章 明代财政管理中的权力关系
第一节 中央财政管理系统
第二节 中央派出财政管理机关
第十章 明代的军事力量及领导系统的“三权分立”
第一节 明代军队的编制与布防
第二节 明代军事领导系统中的“三权分立”
第十一章 明代的法律与司法权力结构
第一节 明太祖的立法思想与明朝的“国法”
第二节 明代司法系统的权力结构
第十二章 明代的监察权力及运行
第一节 都察院与六科十三道
第二节 明代监察权力的运行
第三节 明朝监察在国家权力结构中的作用与局限
下篇 明代地方国家权力的调整与重组：抚按、司道与乡里组织
第十三章 行省、三司与三堂：省级权力结构的调整
第一节 从行省到三司
第二节 “三司”的弊病与“三堂”的出现
第三节 镇守中官的设置及其普遍化和制度化
第四节 正德时镇守中官的泛滥及嘉靖初的革除
第十四章 明代省级国家权力结构的定制
第一节 巡抚的设置及地方化、制度化
第二节 巡抚在明代省级权力结构中的地位
第十五章 明代的“道”：分巡、分守与“整饬兵备”
第一节 三司职能的变化与分巡、分守道
第二节 整饬兵备副使、佥事：兵备道
第十六章 明代府州县“亲民官”及其施政方式
第一节 府州县机构的设置与调整
第二节 官的责任与吏的义务
第十七章 明代国家权力向基层社会的延伸
第一节 深入民间的礼乐教化
第二节 里甲、保甲与里老
第三节 宗族与生员
引用文献
后记
再版后记
附录：明代国家权力结构演进简表