本书是宫崎市定关于科举研究的集大成之作。作者梳理了古代中国的选拔人才制度，从东汉的孝廉科到魏晋的九品官人法，最终发展为科举制。作者以清代科举为例，详细介绍了科举的程序和细节，以及科举以外的其他官吏任用法。阐述了科举制度对明清以来的中国社会产生的深远影响。

东洋文库本《科举史》序
绪论
第一章 科举的沿革
明代以前的科举
清代科举制的发达
国初草创时代
科举中心时代
第二章 清代的科举制度
学校考试
学校组织与入学资格
县试申请手续
县试
科场的风气
府试
院试
生员
岁试与出贡
科举
科试
乡试和贡院
举人覆试
会试
会试覆试
殿试与大传胪
朝考和散馆
八旗、宗室科举与翻译科举
科举以外的官吏任用法
进士与非进士
进士外的文官任用
武官的任用
第三章 近世中国社会与科举
社会阶级与科举
官僚生活与科举
科举与学问
第四章 科举制度的崩溃
新教育制度的出现
科举制度崩溃的意义
以跋代序
解题
出版后记