本书旨在从理论的视野来探讨社会主义是怎么样发生的，除了对社会主义思想发生的间节点进行论述，还对社会主义思想发生的空间和场域进行讲述。作者在书中提出，“人的发现”是社会主义理论发生的前提，在这一前提的规定之下，从四个方面探讨了社会主义理论的发生根源，即工业革命与资本主义制度的确立是社会主义理论发生的社会根源，无产阶级是社会主义理论发生的阶级基础，工人运动是社会主义理论发生的实践基础，古典哲学、古典政治经济学与空想社会主义是社会主义理论发生的思想渊源。

绪论
第01章 人的发现：社会主义理论产生的前提
一、“无名氏”：等级制度下的人
二、启蒙时代发现了人
三、人的发现对于社会主义思想产生的意义
第02章 工业革命与资本主义制度的确立：社会主义理论产生的社会根源
一、工业革命的发生及其影响
二、“理性的社会与国家”：一幅令人极度失望的讽刺画
三、世界历史的形成
第03章 无产阶级：社会主义理论产生的阶级基础
一、阶级与阶级社会
二、无产阶级的产生
三、无产阶级的特点与历史使命
第04章 工人运动：社会主义理论产生的实践基础
一、作为资产阶级运动的社会主义与作为工人阶级运动的共产主义
二、早期的工人运动及其特点
三、欧洲三大工人运动与工人阶级的成熟
四、巴黎公社：世界上第一个具有社会主义性质的政权
第05章 古典哲学、古典政治经济学与空想社会主义：社会主义理论产生的思想渊源
一、德国古典哲学
二、英国古典政治经济学
三、英法空想社会主义
四、其他思想资源
结语
参考文献
后记