本书是在历史制度主义理论视野下从政治体系内部的政治制度体系中的主导性制度或制度体系的运作出发，来考察这种主导性的制度或制度体系对于政治体系的存续与运作的重要作用。为了形象的表达出这种制度的作用，本书创造了轴心制度的概念。通过假定轴心制度是一个政治体系维系与运作的必要条件，来思考这样一个问题：我们是否可以用构建一套轴心制度的方法来提高政治体系存续的稳定性，进而推动政治体系的发展。笔者选取了传统中国帝国时代的官僚制度与帝国的政治体系的关系进行研究。通过研究传统官僚制度对帝国的政治体系的支撑作用，提炼出轴心制度的概念，并运用这种思路去解决与思考其他政治体系的维系问题。
本书全面分析了中国古代社会官僚制度的成长与演变过程，通过研究传统官僚制度对古代中国的政治体系的支撑作用，提炼出轴心制度的概念，并运用这种思路去解决与思考其他政治体系的维系问题。本书不但展现了中国古代官僚制度本身的来龙去脉，而且通过对官僚制度的研究，揭示轴心制度的存在，并在理论上阐明轴心制度对中国古代国家以及国家制度体系成长的价值与意义，动态地展现了官僚制度对中国古代政治体系的持续不断的支撑作用与影响。
序言一 林尚立 / 001
序言二 高奇琦 / 001
导论 历史制度主义理论视野下的政治体系存续与运作研究
一、问题的提出以及本书研究的目的与意义 / 003
二、相关研究文献的检视及综述 / 007
三、本书的研究视角与主要方法 / 013
四、本书的基本概念、理论假设、主要内容以及结构安排 / 016
第一章 基本概念与理论
第一节 政治体系及其存续条件 / 023
第二节 历史制度主义理论视野中政治制度的作用与轴心制度概念 / 029
第三节 轴心制度与政治体系的关系研究 / 036
本章小结 / 042
第二章 传统官僚制度与帝国政治体系的关系的历史逻辑分析
第一节 封建政治制度体系的衰落与解体 / 045
第二节 专制王权的建立与科层制官僚制度体系的形成 / 062
第三节 传统官僚制度的转型与帝国政治体系的巩固 / 084
本章小结 / 113
第三章 传统官僚制度与帝国政治权力统一框架的形成及帝国的政治整合
第一节 传统官僚制度与帝国政治权力统一框架的形成 / 118
第二节 传统官僚制度与帝国政治权力的配置与运作 / 140
第三节 传统官僚制度与帝国的政治整合 / 163
本章小结 / 172
第四章 传统官僚制度与帝国的意识形态整合
第一节 帝国政治权力的信仰结构 / 176
第二节 传统官僚制度与帝国意识形态及其内部的斗争与融合 / 191
第三节 传统官僚制度与帝国意识形态整合的实践及
其结果——帝国主流意识形态的推行与官僚制度的内化 / 225
本章小结 / 244
第五章 传统官僚制度与帝国社会政治生活秩序的维系
第一节 传统官僚制度与帝国政治生活的统治和治理及其对帝国主要社会关系的调整 / 247
第二节 传统官僚制度下帝国官僚的活动——帝国的统治与治理及帝国社会生活秩序的维系 / 262
第三节 传统官僚制度与帝国国家与社会关系的 调整 / 287
本章小结 / 296
第六章 传统官僚制度与帝国政治体系的变迁
第一节 传统官僚制度的功能变迁与帝国政治体系的调适性变迁、边缘性变迁 / 299
第二节 传统官僚制度的断裂与帝国政治体系的整体性变迁 / 312
本章小结 / 324
本书结论 / 325
参考文献 / 330
后记：知恩报恩，方得始终 / 340
