本书是杨向奎先生对宗周社会历史的专题研究，从中国最古的四代虞夏商周起寻踪氏族与地理的源流，重点讨论周氏族兴起与国家社会形成的各个方面。宗周社会是中国古代的时间坐标，宗周夷夏合流，此后形成华夏民族，使夏商以来的传统文明发展到新的顶峰。作者杨向奎先生以文献与考古相结合，并借鉴民族学的研究，采用三重证的研究方法，研究了宗周礼乐文明的发展，文王、周公之开明设施，论证了“郁郁乎文哉”的周。宗周社会与礼乐文明的发展造就了春秋时代思想的繁荣，管仲、老子、孔子、墨子四大家的出现，使中国的传统文明由浩瀚洪波汇成几支巨流。其中孔子发展了儒家，此后儒家思想陶冶了中华民族的性格，而墨子则在古代科学上取得了空前成就。

序言
上卷 宗周社会
第一 氏族篇与地理篇
氏族篇
地理篇
第二 建国篇
（一） 文王兴起
（二） 武王伐纣
（三） 周公摄政
（四） 成王建国
第三 社会篇
（一） 社会发展模式
（二） 信仰与迷信
（三） 社会思潮
（四） 风俗人情
下卷 宗周的礼乐文明
第一 礼的起源
（一） 导言
（二） 礼尚往来
（三） 冠礼、婚礼
（四） 军礼
第二 周公对于礼的加工与改造
（一） 周公制礼作乐
（二） 德与礼
（三） 诗与乐舞
（四） 本章总结
第三 孔子对于礼乐的加工与改造
（一） “子所雅言，诗书执礼”
（二） 仁与礼
（三） 君子儒与小人儒
（四） 本章总结