《历史的镜像》是一部汇编作品，内含61篇作者曾经发表过的文章，讲述了中国古代廉吏断案的61个真实历史事例。作者在讲述故事中，谈了自己的理解和分析。这些深藏于中华典籍中的古代廉吏断案故事个个都很经典，而且富含哲理，启人心智，又影响久远，它们是中华民族历史发展进程中司法与法治文化的重要组成部分。智慧往往是超越时代的。时至今日，廉吏断案故事，对司法工作与法治建设也有着重要的参考和借鉴作用。作者通过对廉吏断案细节的描写，揭示了廉吏之所以能办好案件的关键所在。
曹彬是北宋的开国元勋，史书对其评价甚高：“仁恕清慎，能保功名，守法度，唯（曹）彬为宋良将第一。”《宋史·曹彬传》记载的一件小事，更让人对曹彬心生敬意：“为帅知徐州日，有吏犯罪，既具案，逾年而后杖之，人莫知其故。彬曰：‘吾闻此人新娶妇，若杖之，其舅姑必以妇为不利，而朝夕笞詈之，使不能自存。吾故缓其事，然法亦未尝屈焉。’”说的是曹彬为帅征战时曾任徐州地方官，他手下有一个官吏犯了罪，且已经查实结案，可过了一年以后才对这个官吏实施杖刑，人们都不知道其中的缘故。曹彬解释说：“一年前我听说这个人刚娶媳妇，如果杖打他，他的父母必定认为是新媳妇不吉利克夫，而朝夕鞭打辱骂这个媳妇，使其不能正常生存下去。所以我延缓处罚，然而也没有枉法。”
曹彬在秉公办案的前提下，之所以能根据具体情况，灵活决定对犯罪官吏处罚的时机，从史料分析，大体上原因有三：一是仁义厚道的性格使然。他虽数度征战却以不滥杀著称，攻取南唐都城金陵前还与将领们一起焚香立誓，破城后决不伤害一个百姓。他位居高官却十分谦和，遇事多为民众着想；在路上遇到士大夫的车子，要让自己的车马避路让行；从不直呼手下官吏的名字，以示对下属的尊重；每当属下有禀告事情的，即使是无名小吏，他都要整衣戴冠后才接见。此案中他能尽量为当事人着想，为当事人的新媳妇着想，绝不是偶然的。二是对部属的情况了如指掌。他不仅清楚部属的“活”干得怎么样，有无违法犯罪行为，还清楚部属家庭的变化情况，用现在的话说，就是对部属有全天候的了解。三是洞悉民俗民风民情。他考虑到当时人们的风俗习惯，既有根深蒂固的男尊女卑观念，又受天人感应思想的严重束缚，如官吏新婚就被杖罚，家人必然会一股脑地怪罪到新媳妇头上，在夫妻、婆媳之间无端地惹起纷争，导致家庭不和睦，使本来就地位低下的新媳妇日子更加不好过。
当然，曹彬对那名官吏的“温情执法”，是不是有违法典，若是讨论起来，肯定会见仁见智，照搬到今天的刑事案件上也显然不妥。但曹彬细心替当事人着想的精神和做法，无疑是值得法官们去学习和借鉴的，尤其是在调解和审理民事纠纷案件中，在办理执行案件中，都应该尽力地像曹彬那样替当事人想得细些再细些。这就要求法官们，首先要牢固树立“人民法官为人民”“司法为民”的思想观念，善于换位思考，将心比心，理解当事人的合理诉求和实际困难，切实在立案、调解、审理、判决和执行的所有环节上，尽可能地为当事人提供便利和服务。从法院领导层面上看，要采取管用措施，大力巩固党的群众路线教育和“整治四风”的可喜成果，坚决杜绝“以权谋私”“以案谋私”和“关系案、人情案、金钱案”，让这些丑恶现象早日在法院无处安身，让公平正义成为主旋律，让“司法为民”成为实实在在的行动。其次是要吃透案情，把案件事实查得清清楚楚，证据搞得扎扎实实，弄清各方当事人的真实想法，应该适用的法条一个不落地都列出来，并搞清楚案件可能在当地造成的影响，就是说把工作的基础夯得结结实实的，形成铁案。在这种情况下，再为当事人想得更为细致一些，就有了事实和证据的坚实基础，不至于使案件走偏失衡。第三是要在法律允许的框架之下，大胆探索勇于创新，从大的方面说，还是以“三个有利于”为根据，找到于法于理于情均不相悖、解决问题的突破口，接地气解民忧促和谐，最终让当事人感到合适与认可，在此基础上形成最佳解决方案，做到案结事了。当然让各方当事人都满意很难做到，但要尽可能朝着这个方向去争取。不能以“反正大家都满意是不可能的”为借口，轻易就放弃耐心细致的艰苦努力，这样才算是替当事人想得细些再细些了。能够这样做的法官越多，人大代表和广大民众对法院的满意度自然就会越高。这也是党和社会所热切期盼的，法官们努力吧！
不妨替当事人想得细些再细些 // 001
要十分重视与群众的首次接谈 // 004
断案神明源自勤于积累 // 007
“不中不释”赞 // 010
从冯恩案件窥视明代的朝审 // 014
廉吏苏琼断案的启示 // 019
调解要创新方法 // 023
调解不妨倡导“差不多”就好 // 026
“明日来”对今日之启示 // 029
把教育公民的责任切实担当好 // 032
多为当事人的长远利益着想 // 036
隋朝名将史万岁的受贿与受冤 // 040
“南山可移，判不可摇” // 047
从裴景仙案看唐代“八议”之“议功”的应用 // 050
敢于担当巧办案 // 057
白脸青天陈希亮 // 061
一定要善待老百姓 // 065
“就路决焉”赞 // 068
依情据理断疑狱 // 072
郭躬办案的启示 // 076
取经典语开譬之 // 081
裴政推事重证据 // 085
美酒亦称“顾建康” // 089
这里传播着公平正义 // 092
“画一之法”不可废 // 097
凭借缜密破“鬼”计 // 101
明于法理有建树 // 104
民众眼中的“鲁铁面” // 109
借助常识断牛案 // 112
执行到位堪称典范 // 116
为民的好官就是这样“任性” // 119
心中一定要有敬畏 // 123
功成不居诚可贵 // 127
狱不可鬻也 // 131
欲擒故纵释冤有术 // 135
吴良不谄媚 // 139
舍身廷争释冤狱 // 142
“无名杀臣下”何以无阻？ // 147
清官能断家务事 // 152
为“请论如律”点赞 // 156
依据伦理护弱者 // 160
法无亲疏天下画一 // 164
沉思静虑破疑案 // 168
萧贯了结上访案件的启示 // 172
“三原”乃刑可圈点 // 176
“执法一心，不敢惜死” // 182
精细明察破疑案 // 185
以倡导孝心来平息讼争 // 189
“亏法取威”不可取 // 192
博闻多识可辨诬 // 195
“不以为例”必致“交兴怨讟” // 198
吉翰应对请托说情者有绝招 // 202
孟尝与“珠还合浦” // 205
大度蒋琬得理容人 // 209
“布衣”宰相李愚 // 212
法官要学会“说话” // 215
鲁恭与鲁恭祠 // 218
细节制胜除恶务尽 // 222
曹魏的司法大审判 // 229
断案析产有深意 // 240
引典入判说理透 // 244
