本书以历史研究的方法对公共行政的两大范式进行理论与现实溯源,总结了民主主义与管理主义既冲突又融合的发展规律。学界对公共行政学的研究一般肇始于威尔逊,但本书将公共行政学的范式研究追溯到美国建国初期汉密尔顿和杰斐逊围绕着美国宪法的争论,特别是对美国建国初期关于政治正义与政府效率的价值之争、公共行政在美国建国初期立宪体制中的地位以及各种影响因素进行了深入的分析,为人们深入分析政治价值之争对美国公共行政体制的形成和发展的影响提供了坚实的基础,从而开拓了公共行政的学术视野。该书以客观、科学的态度对公共行政学的历史宏大叙事进行了深入把握,对民主公共行政、传统管理主义、行为主义行政学、新公共行政学、新公共管理到新公共服务的理论发展脉络进行了客观描述,并从中总结出了民主主义和管理主义两大泾渭分明的理论范式。此外,本书敏锐地看到公共行政走向后现代的过程中,出现了民主主义与管理主义范式既冲突又融合的发展态势,这也是本书最重要的创新之处。
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