陈平原教授是当代最主要的五四讲述者之一，他将自己的人生际遇和学术追求融入五四研究，不仅将五四视为中国20世纪历史上的重要事件，更将其看作一个重要的思想资源和学术话题。作为“五四研究”三书之一，本书偏向陈平原教授的“有我之学”，它并非立论谨严的史著，追求的是能够“具有某种内在精神力量”。本书文章长短及体例不一，有论文，有随笔，也有答问，只是在将五四作为思想的磨刀石这一点上，取共同立场。答问部分夹杂个人阅历与感受，明显带有主观性。可即便是专业论文，也都是历史研究与现实关怀相互缠绕。

北大增订版序
港中大增订版序
初版序言
作为一种思想操练的五四
为何不断与五四对话
走不出的五四？
作为一种思想操练的五四
多元并存的五四时代
危机时刻的阅读、思考与表述
——纪念五四运动一百周年
新文化运动中“偏师”的作用及价值
——以林琴南、刘师培、张竞生为例
直面核心文本
——《五四读本》前言
两代人的合力
“新文化”如何“运动”
——关于“两代人的合力”
何为/何谓“成功”的文化断裂
——重新审读五四新文化运动
互相包孕的“五四”与“新文化”
五四的阐释和传播史
波诡云谲的追忆、阐释与重构
——解读五四言说史
“少年意气”与“家国情怀”
——北大学生之“五四记忆”
兼及“思想”“文采”与“行动”
我的五四之路
从“触摸历史”到“思想操练”
——我看五四及五四研究
我的五四百年
附录
与五四对话
——答《光华杂志》张静茹问
年长一辈应为后来者搭建舞台
——答新华社记者任沁沁问
新文化运动是一个播种的时代
——答《凤凰周刊》记者徐伟问
整个20世纪都是五四的时代
答《东方历史评论》许知远、庄秋水问