本书围绕中共十二大这一改革开放新时期召开的第一次党代会进行研究，分析了党代会召开前的国内国际形势，对大会开幕词尤其是对建设有中国特色的社会主义这一重大命题给予了讨论，对大会报告和大会制定的新党章这两个重要文件进行了重点分析介绍。结合当时的国内外报道，对大会的国内外影响进行了介绍，对学界关于这次会议的研究进展进行了梳理。本书立足史料挖掘，从党和国家事业发展实际出发展开研究，具有较强的学理性。

第一章 为党的十二大营造国内国际环境
一、党的十一届三中全会实现伟大历史转折
二、改革开放的起步
三、大规模平反冤假错案，调整社会关系
四、加强民主法制建设
五、拨乱反正任务的完成
六、努力营造良好国际环境
第二章 为党的十二大提供坚强政治保证
一、恢复和加强中央纪委
二、制定和落实《关于党内政治生活的若干准则》
三、加强党风建设
四、注重选拔优秀年轻干部
五、严打经济犯罪
第三章 党的十二大的筹备与召开
一、大会的筹备
二、党的十二大的顺利召开
第四章 党的十二大修改党章
一、党的十二大修改党章的准备
二、党的十二大修改党章的主要创新点
三、党的十二大党章的历史价值
第五章 党的十二大的历史贡献和深远影响
一、党的十二大的历史贡献
二、党的十二大的时评介绍
三、引领开创改革开放新局面
第六章 党的十二大研究进展
一、关于党的十二大研究进展的概况
二、关于党的十二大研究中的若干热点问题
三、深化党的十二大研究
后记