进城之初，党和政府对从旧社会过来的知识分子采取“包下来”的政策，使他们绝大多数继续从事原来的教育、文化、科学、技术等工作；给知识分子的代表人物以适当的社会政治地位，通过他们联系和团结知识分子共同建设新国家。刚从旧社会步人新社会，知识分子中许多人都有重新学习的愿望。1951年9月，北京大学12位著名教授发起北大教员开展政治学习运动，以期提高教职员的政治思想水平，推动学校的教育改革。中共中央十分赞赏和支持这种主动要求学习的行动，于11月30日发出指示，要求有计划、有领导、有步骤地在大中小学的教职员和高中以上的学生中，普遍进行初步的思想改造工作，主要解决分清革命与反革命、树立为人民服务的观点问题。1952年六七月间，科学界也开展了学习运动。这样，由教育界发起的以改造思想为主要内容的学习运动，逐渐扩展到整个知识界，发展为全国规模的知识分子思想改造运动。
根据中共中央的部署，1951年12月8日，中共河北省委发出《关于加强非党知识分子思想改造工作领导的指示》，要求各地、市委于今冬明春，有计划、有领导地组织广大知识分子系统学习马列主义、毛泽东思想，彻底批判与清除帝国主义、封建主义和官僚资产阶级的思想影响，逐步树立起爱国、爱人民的无产阶级思想。《指示》明确指出，知识分子思想改造运动的重点要放在市和专区以上政府中的党外民主人士、中等学校中的教员和文艺工作者、工商业者、宗教界中的上层知识分子，而其中又以前三者为主要对象。
1952年4月12日，省委又指示各地要在知识分子思想改造运动中，彻底揭发批判教师队伍中存在的“资产阶级思想观点和作风”，确立工人阶级思想。省委指出，教师的思想改造是批评、自我批评和自我检查的过程，一般应采取小组会或小组联席会方式检讨，对个别“问题严重”的可采取召开教职员工全体会的方式进行批评教育。当时就河北省的实际情况看，知识分子多集中在教育界。
根据中共河北省委的上述指示精神，为便于集中统一领导，同年夏季，省政府决定采取集中起来进行学习的方式，重点将全省中等学校的教师分别集中在保定、石家庄、唐山3市开展暑期思想改造学习运动。成立了由河北省政府副主席薛迅任主任的省中等学校暑期学习委员会，并在保定、石家庄、唐山3市分别成立了地区学习委员会分会。为了保证这次学习运动的顺利进行，省、市、专区各级党委、政府以及有关部门的负责干部都直接参加领导，并抽调770名干部组成若干检查组，直接深入到教师中帮助学习，指导运动的开展。
这次学习运动有450所中等学校的6643名教师参加，从7月20日开始，历时47天，到9月6日结束。开学之日，高学历、知识型的省领导杨秀峰、薛迅分别出席开学典礼并亲自作学习动员报告，阐明这次学习的目的、意义、方针、政策及要求。在学习动员报告中，他们还结合自己参加革命的经历和思想改造的体会，着重阐明了知识分子进行思想改造的必要性，即学习的目的是为了改造自己的非无产阶级思想，更好地为人民服务。参加学习的教师们一致认为，省领导的报告亲切诚恳，其现身说法语重心长，深受启发和鼓舞。
在学习期间，由于党和政府的坚强领导，正确地贯彻了启发个人自觉、领导与群众相结合的方针，全体教职员运用批评和自我批评的武器，对各种错误思想进行了坦诚的批判，绝大多数教师的思想觉悟都有显著提高，明确了工人阶级的立场，初步树立起全心全意为人民服务的革命人生观。许多教师在运动中主动交代了自己隐瞒的政治历史和与反动派的政治关系，放下了包袱，获得了党和人民政府的谅解与信任。他们一致表示，要坚决站稳工人阶级立场，积极贯彻执行党的新民主主义教育方针，努力为工农子女服务、为祖国的经济建设和文化建设服务。
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