诺斯为国外著名的学者，是新制度经济学的创始人，1993年获得诺贝尔经济学奖。正如作者所言：本书将围绕着诺斯等人所提出和运用的权利开放秩序理论，进行批判性跟踪研究与新的发展模式探讨。权利开放秩序理论是诺斯晚年“集大成”的理论创新。本书是一本功底扎实的理论专著，资料完备，作者花费了大量的时间和心血梳理中外相关的研究成果，观点建立在资料和严密的逻辑分析的基础上，有不少新的看法。作者的立场是中肯的、正确的。他将本书的主要研究问题归纳为：人类社会的政治经济发展的道路，并非诺斯等人所归纳的那样，只有西方一条。本书通过类型学的比较研究方法，解释人类在部分价值追求和发展目标上可能有趋同的趋势，但在实现路径上显然不可能只有欧美一座“独木桥”，而是存在着多条发展和实现路径，这也比较符合当代学术界关于多元现代化理论以及中国式现代化的相关研究理念，所以作者将其归纳为“多元发展模式”。本书基础很好，做得扎实。
序言
第一章 相关研究综述与研究设计
第一节 研究缘起与研究问题
一、研究缘起
二、研究问题概述
第二节 相关研究综述：东西方发展道路之别及其原因探析
一、从地理决定论到地缘政治的解释
二、宗教与文化解释论
三、制度主义解释论
四、结构主义解释
五、行动者的能动主义解释
六、相关研究的小结与评介
第三节 对诺斯等人的权利开放秩序分析框架的批判与完善
一、诺斯等人的权利开放秩序理论的学术贡献简介
二、诺斯等人的权利开放秩序理论中“西方道路”原型的内在缺陷
三、对诺斯权利开放秩序理论的整体性批判
四、对诺斯等人的权利开放秩序理论分析框架的优化
第四节 研究设计与章节安排
一、研究目标与研究方法
二、本书的研究意义
三、本书的主要研究内容与章节安排
第二章 城市形态变迁中的权利开放秩序及其批判
第一节 本章研究问题导入与研究设计
一、诺斯等人的分析框架及其研究中的案例选择偏差
二、本章研究问题简介
三、相关研究状况和趋势分析
四、研究设计与研究意义分析
第二节 中世纪欧洲城市公社运动推动实现自由权利和开放秩序
一、中世纪商贸型城市的兴衰情况概述
二、欧洲中世纪城市的规模与起源
三、欧洲中世纪城市兴起中市民自由权利诉求的需要与障碍
四、欧洲中世纪城市市民获取自由与权利的过程：从冲突到战斗
五、欧洲中世纪城市获取自由与权利的过程：由战斗到算计
六、本节小结
第三节 西方中世纪以来的城市形态发展与秩序问题
一、中世纪欧洲城市权利与秩序的衰弱
二、工业化时代西方城市中的权利与秩序
三、后工业时代城市的变动秩序：城区与郊区的“联动”
四、“城市增长机器”背后的新秩序：政治与资本的联合操控
第四节 城市的权利开放秩序及其理论批判
一、权利开放秩序概念疏解
二、结合本章内容对诺斯等人的“权利开放秩序”理论的反思与批判
三、反思当代西方城市开放秩序：无产阶级集体权利以及其限度
第三章 美国竞争性开放秩序的崩塌及其重建
第一节 美国内战对社会秩序相关研究的意义
一、对美国良性的竞争性资本主义秩序研究的一个悖论
二、本章主要的研究问题
三、美国内战对本章研究的重要意义
第二节 美国内战的根源：以南北双方实力对抗为分析视角
一、美国内战的根源：联邦制还是奴隶制
二、奴隶制：南方人的立场、理据与行动
三、奴隶制：北方人的立场、理据与行动
第三节 美国内战爆发的原因：从协调机制角度的分析
一、宗教内部由于奴隶制争议而发生分裂
