《驳马基雅维利》乃弗里德里希二世于登基成为普鲁士国王前夕完成,同年年底,他于登基后立刻挥兵西里西亚。全书共二十六章,与马基雅维利《君主论》的章节数对应,逐章批驳这位佛罗伦萨的“邪恶教诲师。由于在该书写作和出版前后,弗里德里希二世与法国哲人伏尔泰持续保持密切书信往来,所以,该书一直以来被视为启蒙思想或开明绝对君主制思想的体现。然而,弗里德里希二世登基之后迅速的出兵举动,往往被同时代人和后人解读为这位君主的前后不一或者作者自己就是马基雅维利的好学生,这也使他长久以来饱受诟病。不过,读者也许可以在该书(尤见第26章)找到弗里德里希二世早已为自己写好的答辩词。
为了突出弗里德里希二世如何政治地进行哲学思考,中文编译者又选了其早年的一篇哲学对话(1738)和一篇论立法的文章(1750)。另外还选译了其传记作者、史家贝尔奈的一篇旧文,帮助我们理解政治史与王者教育的关系。
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