本书是乔治·瑞泽尔社会学理论系列著作中的一种。作为美国社会学会理论社会学分会主席，瑞泽尔的学术思想在社会学界具有广泛影响。本书在美国乃至全球被广泛使用，相比于一些罗列冗长注释和艰涩概念的学术著作，更能有效地引导初学者一窥社会学的全貌。 本书采用一卷本形式，将社会学理论家及其著作置于历史、社会与政治背景中，以轻松的写作风格，使枯燥的理论有趣、清晰，易于理解。全书分为四个部分，第一部分概要性地介绍了社会学理论的历史，将其划分为以古典社会学为代表的早期阶段和以现代、当代社会学为代表的后期阶段；第二部分即“现代社会学理论：主要流派”为本书主体，占据了全书大约二分之一的篇幅；在第三及第四部分，瑞泽尔侧重强调自后工业社会以来社会学界整合宏观研究与微观研究分歧的努力，对现代性思潮的批判以及对全球化现象的特殊关注。 本书主要关注社会学家的重要现代理论著作，同时也关注其他领域被认为对社会学具有重要影响的理论家及其著作。瑞泽尔不但重视社会学古典思想对现代理论发展的滋养，强调社会学各理论在历史上的传承，而且每次在著作增订之际必然要相应补入最新的内容，以便与时俱进地反映社会学理论领域的新发展。

前言
第一部分 社会学理论导论
第一章 社会学理论的历史概要：早期阶段
第二章 社会学理论的历史概要：晚近岁月
第二部分 现代社会学理论：主要流派
第三章 结构功能主义、新功能主义和冲突理论
第四章 西方新马克思主义理论的各大流派
第五章 系统理论
第六章 符号互动论
第七章 常人方法学
第八章 交换、网络和理性选择理论
第九章 当代女性主义理论
第三部分 社会学理论中新近的整合发展
第十章 微观-宏观和能动-结构整合
第四部分 从现代迈向后现代及之后的社会理论
第十一章 有关现代性的当代理论
第十二章 全球化理论
第十三章 结构主义、后结构主义和后现代社会理论
第十四章 当代理论的前沿发展
附录 社会学的元理论化和分析社会学理论的元理论图式
参考书目
译后记