本书为“雅学堂丛书”之一，是一部学术随笔集，分为“学步”“寻路”“行走”“远望”四卷，共收录了作者二十余篇学术随笔，所收录的文章不仅回顾了作者求学以来几位老师的谆谆教导，也有治学以来对历史学、地理学、社会经济史的思考，以及关于长江中游地区人地关系的历史、中国山区开发的历史、江汉平原社会经济区域的发展等研究性的文章，还有作者在研究中国历史、全球历史中较有新意的论点。作品既有理性的分析，也有对人文历史的感悟，是一部学术性与可读性兼具的佳作。

卷一 学步
清水激浊，涵气在襟
求真、实证、新解
记彭雨新先生
李老师讲授的“宋辽金元官制史”课
朱雷先生与历史地理研究
《椿庐史地论稿续编》选读
读张修桂先生的文章
我若之何
三月莺花谁作赋
卷二 寻路
人地关系：地理学之外
谁是中心：人类还是自然
倾听来自村落边缘的微弱声音
区域历史研究的路径与方法
区域，是认识世界的一种方法
阴间为什么要用“买地券”
我为什么更加关注土地、村庄和天空
在秦代，做一个普通人是什么体验
历史叙述的多样性及其意义
仰望蓝天
卷三 行走
长江中游地区人地关系的历史演变及其特点
中国山区开发的历史进程、特点及其意义
台、垸、大堤：江汉平原社会经济区域的形成、发展与组合
从云中到朔方
蔚茹水(葫芦河)探源
环江一日
卷四 远望
谁的“中国”、谁的“边疆”以及谁“认同”什么
危机中的身份与平等
世间本无“好皇帝”
全球化的历史及其研究
清水激浊，涵气在襟