【题解】
宗宝本《坛经》分为十品。品，为梵语varga之意译，音译作跋渠，相当于篇、章。品之数目，称为品数；每品的题目，称为品题。按此惯例，《坛经》的第一部分称为“行由品第一”或“自序品第一”。行由，修行的缘由与经历。在本品中，惠能自述其家世、求法经历、得法过程以及开坛讲法的缘由。
【原文】
时〔1〕，大师至宝林〔2〕。韶州韦刺史与官僚入山〔3〕，请师出，于城中大梵寺讲堂〔4〕，为众开缘说法〔5〕。师升座次〔6〕，刺史官僚三十余人，儒宗学士三十余人〔7〕，僧尼道俗一千余人〔8〕，同时作礼，愿闻法要〔9〕。
大师告众曰：
善知识〔10〕，菩提自性〔11〕，本来清净〔12〕，但用此心〔13〕，直了成佛〔14〕。善知识，且听惠能行由得法事意。
【注释】
〔1〕时：佛经在叙述某一不能确指的时间时，往往笼统地说“时”或“一时”。依据法海的序，六祖应韦刺史之请开缘讲法的时间是唐高宗仪凤二年（677）春。
〔2〕大师：本是对佛、菩萨的尊称，由佛的尊号“天人师”简化而来，后泛指德学足以为人师表的人，此处指惠能。宝林：即宝林寺，位于广东曲江县南三十五公里的曹溪山，始建于梁武帝天监元年（502），唐中宗神龙元年（705）改称中兴寺，宋开宝年间（968—975）改称南华寺。
〔3〕韦刺史：指韶州刺史韦璩。刺史，汉置，其始为监察官，后演变为地方行政长官，唐时为执掌州府长官。官僚：同在一起做官的部属。
〔4〕大梵寺：位于广东曲江县。
〔5〕开缘：广开法缘。
〔6〕座次：即坐处。
〔7〕儒宗学士：学识渊博的读书人。
〔8〕道俗：出家众与在家众的并称。
〔9〕法要：佛法要义。
〔10〕善知识：指教化众生远离恶法、修行善法的人。惠能以“善知识”称呼在场听众，是出于对他们的尊重。
〔11〕菩提：又译为“觉”，指能觉悟佛法的智慧。自性：指诸法本自具有的永恒不变的本性，包括一切现象的本体与一切心相的性体，它为佛教中观学所否认。惠能在这里所说的“菩提自性”，与“本心”“本性”“佛性”相当，是指人的如来藏自性清净心。
〔12〕本来：无始以来。清净：离恶行之过失、断烦恼之污染。
〔13〕此心：指本心、自性。
〔14〕直了成佛：于当下了悟自性而成佛。佛，“佛陀”的简称，Buddha的音译，义译为“觉者”，也就是“正觉”和“遍知”的大觉大悟者。“遍知”，对于宇宙事理无所不知；“正觉”，所知所觉真实不虚，无外道那样的邪见、妄执。因此，佛的另一尊号叫做“正遍知”或“正等觉”。
【译文】
当时，六祖大师来到宝林寺。韶州府刺史韦璩与其僚属礼请六祖出山，到城里的大梵寺讲堂，为众人广开法缘、演说法要。六祖登坛升座后，韦刺史及其部属三十余人，学识渊博的读书人三十余人，以及出家僧尼与在家俗众一千余人，一起敬礼，希望聆听佛法要义。
六祖大师语重心长地对众人说：
各位善知识，菩提自性本来是清净的，众生只要回归这清净的菩提心，便可于言下顿悟成佛。善知识，且听我叙述求法、得法的经历。
【讲解】
惠能登坛说法，劈头就说：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”此处，“心”即是他所说的“菩提自性”，即本心、佛性。这四句话，可以说是惠能顿悟法门的总纲，也是整部《坛经》的灵魂所在。
惠能认为，菩提自性本来是清净的，但由于众生一念不觉、缘虑幻境、妄生分别，而遮蔽自性的光辉，不见自性的本来面目。众生一旦回归自性，依顺本心，即可证得如来智慧，从而转迷为智，见性成佛。因此，佛与众生的区别就在此一“心”，心若迷即是众生，心若悟即是佛。
目录
前言
行由第一
般若第二
疑问第三
定慧第四
坐禅第五
忏悔第六
机缘第七
顿渐第八
护法第九
付嘱第十
附录
六祖大师法宝坛经跋宗宝
六祖能禅师碑铭王维
曹溪第六祖赐谥大鉴禅师碑柳宗元
大唐曹溪第六祖大鉴禅师第二碑刘禹锡
