潘恩的《理性时代》是一部伟大的著作，但是往往被今人忽视。事实上，这部在狱中完成的作品带给人们的震撼并不亚于其《常识》及《人的权利》。
第一章 我的信仰自白
公开发表我关于宗教的见解，是我多年夙愿；我深知这件事做起来困难重重，鉴于此，我将其留待自己年岁更长之时再付诸实践。我有意以此作为奉送给天下公民同胞的最后一份献礼，到那时，即使是对拙作持有异议的人，也不会质疑那促使我动笔的纯粹动机。
当前法国彻底取缔全国范围内的神职秩序、废止与宗教强制性体系有关的一切事物及种种强制性宗教信条，这一形势不仅促使我加快写作计划，也使得此类著作尤其不可或缺；如若不然，在迷信思想普遍破除、政府错误制度土崩瓦解、宗教体系杂乱无章的境况之中，我们将会忘记道德、人道和真正的宗教信仰。
我在此效仿几位同仁及其他法国公民同胞们自愿声明个人信仰的做法，以自省之坦挚，写下信仰自白。此心昭昭，其意至诚。
我只信仰唯一的上帝，除此之外，别无其他；我希冀来世的幸福。
我相信人人平等，我相信宗教信仰赋予人的职责在于让人们处事公正、心怀仁慈以及致力于人类的幸福。
不过，为了避免有人揣测我除此之外还有许多别的信仰，在拙作撰写之际，我将申明我不相信的事物，以及我不相信它们的理由。
我不相信犹太教会、罗马教会、希腊教会、土耳其教会、新教教会以及其他一切我所知道的教会宣扬的教义。我的理智就是我自己的教会。
所有国家性的教会机构，不论是信奉犹太教、基督教还是伊斯兰教，在我看来都是人类自己的发明创造，为的是恐吓和奴役他人、独揽权力和垄断利益。
我此番申明并不是要谴责那些相信此类教义的人；我有自由选择信仰的权利，他们也一样。然而，为人类福祉计，我们必须在理智上忠于自己。不忠，并不在于相信或不信什么，而在于表里不一，宣称自己相信其内心实际不相信的事物。
思想上的弄虚作假给人类社会造成的“道德祸害”——且容我如此表述——我们难以计数。倘若一个人的理智已经腐坏堕落，乃至违心地赞同他不相信的事物，那么他就容易陷于其他任何罪恶。他会为了利益而谋求神职，并且为了使自己名正言顺，一开始便以假誓欺瞒世人。我们还能想到比这更败坏道德的事情么?
我在美国发表《常识》这本小册子后不久发现，政治体制发生革命之后，有相当大的可能性会继而发生宗教改革。政教勾结不管产生于何处，不论是犹太教、基督教还是伊斯兰教，实际上都以刑罚为手段，非常有效地禁止了人们对已经建立起来的教义和基本信条的每一次讨论，因此除非政府体系发生变革，否则这些教义和信条无法光明正大地呈现在世人面前。不论这种变革何时到来，宗教体制改革总会随之而至。宗教领域的种种发明创造和神职人员的种种伎俩都将昭然若揭，人们将会回归到纯粹、唯一的上帝。
原书编者按 001
第一部
第一章 我的信仰自白
第二章 论使命与启示
第三章 论耶稣基督及其生平
第四章 论基督教创立的根基
第五章 再论基督教创立的根基
第六章 论真正的神学
第七章 论《旧约全书》
第八章 论《新约全书》
第九章 何处存在真正的启示
第十章 论上帝以及《圣经》对上帝存在及其属性的阐释
第十一章 论基督教神学与真正的
神学
第十二章 论基督教教义对教育的影响以及改革建议
第十三章 论基督教教义与自然启迪下的宗教思想之对比
第十四章 宇宙体系
第十五章 论多层次天体系统之
裨益
第十六章 论天体系统之于基督教
教义
第十七章 论长久以来教会普遍使用的欺人手段
扼要重述
第二部
前言
第一章 论《旧约全书》
第二章 论《新约全书》
结语
