理解儿童发展对成为一名好教师而言非常重要。在第十章中，你将认识乔希（Josh），他是温茨（Wentz）老师25年教师生涯中最难相处的孩子之一。他打架、撒谎、逃学、反抗权威、不完成作业，甚至与少年法庭的法官争辩。而后，乔希被停学回家。他的母亲滥用药物，而他的父亲易怒且爱惩罚人。其他学生都害怕乔希。当我们校对这本书的第一版手稿时，温茨老师正在克里斯蒂（Christi）的儿童发展班学习，她开始把书中的一些概念用在课堂以及她和乔希的相处上。温茨老师开始对如何帮助乔希更有信心了，随后，乔希开始完成功课，并在班级里变得乐于助人。温茨老师表示，了解儿童发展知识使她在观察学生方面更有洞察力，因此她也成为一个更好的老师和更好的人。
这本书是为有志于未来从事幼儿或青少年教育的教师设计的。不同学段的教师群体需要通过合作为学生提供从学前到高中各阶段无缝对接的教育。如果所有学段的教师一起研究儿童发展理论，那么他们将会建立起对儿童的共同理解，从而促进儿童获得成功。
这本书是关于儿童发展的。然而，它也有一些涉及传统意义上教育心理学的内容。因此，对于将儿童发展和教育心理学结合为一门课程的教师教育项目来说，这本书是最合适不过的。
我们的目标：促进优秀教学
如果说教育中有一颗“银弹”，那么它就是教学质量。好教师不仅会提高所有学生的成绩，还能缩小学生间的成绩差距。一位优秀的教师甚至能影响孩子的一生。如果儿童成长过程中幸运地遇到更多优秀教师，就意味着他会受到更好的教育。
如何成为一名优秀的教师？一条关键途径是学习儿童发展科学，并知道如何在课堂上加以应用。这为教师提供了解决问题所需的信息，能帮助他们更好地教育每个孩子。要想取得成功，教师就必须理解每个孩子，把他们看作一个个不断学习、有情感且处于关系中的人。本书的目标就是帮助教师创建促进儿童发展的课堂。
一本与众不同的书
本书是以研究为基础的，它结合了最新的科学研究成果，并总结了同行评议期刊上的几千篇论文。我们致力于让未来的教师能够接触到从婴儿到青少年的所有年龄段学生的日常语言和真实故事。尽管仍有许多基于研究的儿童发展教科书有此要求，但理解本书并不需要之前学习过心理学课程。那么本书为何与众不同呢？答案是它搭建起了研究与课堂应用间的坚实桥梁。
课堂应用
2007年，美国国家儿童健康与人类发展研究所（NICHD）和国家教师教育认证委员会（NCATE）联合发表报告指出，儿童发展课程没有始终如一地提供关于发展概念的现实例证，也没有将概念与课堂情境充分联系起来（NICHD & NCATE，2007）。本书旨在通过以下措施来克服这个问题：
●对应每个主题，提供教师可以在课堂上使用的基于研究的策略。
●提供真实课堂片段，用于说明概念。
●涵盖教师非常感兴趣但没有出现在传统的儿童发展书籍中的主题（例如，纪律、师生关系、情绪如何影响学习）。
●在第四章和第十二章中，明确了理论与数学教学以及读写教学之间的联系。
●每章结尾都有一个练习专栏――“对实践的反思”，要求教师反思他们在课堂上的行为及其对孩子的影响。
本书以儿童为中心，把儿童的发展作为首要内容，为读者提供基于研究和理论的发展心理学知识，同时提供了强大的实践技能，使教师能在课堂上对这些知识加以应用。
差异
本书强调多样性。每个主题都讨论了个体差异和群体差异。理解差异有助于教师针对经验和文化背景迥异的学生采用截然不同的教学方法。本书开头介绍了文化，在后续章节中涉及相关内容时将继续加以讨论，而不只是在单一章节中作为一个独立的主题呈现。
本书结构
关于儿童发展的教科书要么按时间顺序编排，要么按主题编排。我们结合这两种方式，采取了主题跨章节的结构，但在各章内部强调了发展随年龄变化的趋势。我们采取这种方法是因为，虽然对教师而言，了解特定年龄阶段学生的特点很重要，但是如果要促进学生获得最佳发展，那么了解他们的发展历程和未来发展方向更为关键。此外，即使是同一教室中的同龄学生，其发展也可能明显处于不同阶段。
本书分为五部分。
（1）第一部分“儿童发展的基础”，涉及儿童发展的基本问题。这一部分将介绍儿童发展研究中的关键主题和该领域的科学基础，也将讨论与教师有关的重要生物学主题。
（2）第二部分“儿童的认知”，介绍关于学习和认知的主要理论与研究，包括记忆和问题解决。这一部分将这些理论应用到数学教育中，对理论应用进行了建模，还讨论了智力、学业成绩和专长的发展。
（3）第三部分“儿童的情感”，介绍课堂上的依恋、自我控制和情绪调节。
（4）第四部分“儿童的社会性”，介绍社会认知（如心理理论、道德判断和幽默）、亲社会与反社会行为、冲突解决、同伴互动以及游戏等。
（5）第五部分“儿童的整体性”，强调与儿童发展相关的其他领域间的相互关系。语言、读写、自我系统和动机是生理、认知、情感和社会行为交互作用的结果。本部分还介绍了儿童发展的环境背景。
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