罗伯特•欧文（1771—1858年），19世纪初英国空想社会主义的先驱者、实践家。其用尽一生探索人类未来美好生活和理想制度。马克思和恩格斯高度评价欧文是“社会主义者运动的创始人”“英国共产主义的代表”，他的学说和活动“始终都保持着实践的性质”。

译者简介：

柯象峰，1922年毕业于金陵大学。1927—1930年5月在法国里昂大学社会经济系深造，获博士学位。1930—1937年任南京金陵大学社会学、经济学教授，兼教务长。1937—1945年任成都金陵大学教授，兼社会学系主任。1937年任中国社会学社第六届副理事，1943年任第七届正理事。1945—1947年任南京金陵大学教授，兼教务主任、教务长。1947年赴英国伦敦考察，继而赴美国普林斯顿大学、哥伦比亚大学研究所及美国人口局从事学习和研究工作。1948年返南京金陵大学任教。1952年后任南京大学外语系、经济系教授。1979年被聘为中国社会学研究会顾问。柯象峰毕生从事社会学、经济学、人口学的教学和研究工作，讲授过劳动保险、劳动政策与立法、人口统计、人口地理、生命统计、社会调查研究等课程，并致力于社会调查研究。他认为要解决中国的人口问题和贫困化问题，应注重改进文化环境，发展科学事业。著有《现代人口问题》《中国贫穷问题》《贫穷问题》《社会救济》《保民婚俗》。

本书收集的是欧文1813-1821年的著作，主要是其前期著作，包括“新社会观，或论人类性格的形成”“论工业体系的影响”“上利物浦伯爵书”“致不列颠工厂主书”“告劳动阶级书”等。 罗伯特·欧文是历史上第一个创立学前教育机关的教育理论家和实践者，同时他还是19世纪初最有成就的实业家之一，是一位杰出的管理先驱者，被称为“现代人事管理之父”。欧文的社会改革实验取得很大的成功，工厂区的面貌大为改观，此地亦被成为“新拉纳克”。此地的教育活动也是欧文一生中最主要的教育实践活动。“新社会观”就是欧文在此地长期探索和实践的理论总结，特别是关于人的性格形成的理论。 欧文在其中反复阐明一条原理：造成社会混乱的根本谬误是人们认为每个人的性格是自己形成的。事实上它是在外力，即一生所处的环境影响下形成的。父母、师长和立法者合为一体，可使后辈养成最坏或最好的性格。欧文还强调重视早期教育对性格形成的作用，以及教学过程中理解的意义。呼吁各国当政者将主要注意力放在培养性格方面，废除不良法律，并通过立法确立最优良的国家教育制度。欧文的观点曾在欧美各国广泛流传。

　　《新社会观》：
　　各位之中有许多人通过自己的制造工作已经长期地体会到设计良好、用之得法的坚实的机器有什么好处。
　　各位从经验中也已看到：整齐清洁、安排得当和始终保持完好状态的机器所产生的效果，同任其肮脏紊乱、因无法防止不必要的摩擦而失修破损并在这种状况下运转的机器比起来，有什么样的差别。
　　在前一种情形下全部经营管理工作都是良好的，每一种操作都进行得很顺利、有秩序、有成绩。在后一种情形下则必然会产生相反的局面，在投入整个操作过程或与整个操作过程有关的人手和工具中会出现一片冲突、混乱和不满的景象，这就必然会造成巨大的损失。
　　如果适当地照管死机器能产生这样有利的效果，那么，对于各位的在结构上还要神异得多的活机器，如果予以同等的照管，那还有什么是不能希望得到的呢？
　　当各位正确地认识了这些活机器、他们奇妙的机构以及他们自动调整的能力之后，当各位把适当的主要动力运用到他们变化多端的运动上之后，各位就会意识到他们的真正价值，从而愿意多想活机器而少想死机器。各位会发现他们很容易加以训练和支配，用来大大增加金钱利益，同时各位还能从他们那里得到高度的、真正的满足。
　　那么各位是否还愿意继续花费大量金钱来购置设计最为精良的木制、铜制或铁制机器，保持其完好状况，预备上等材料来防止不必要的摩擦并使之免于过早地损坏呢？各位是否还愿意花费多年工夫，专心致志地了解这些死机器上各部分之间的关系，提高它们的有效功率，并以数学的精确性来计算它们全部细微的和联合的运动呢？在这些事情上，各位所花费的时间是一分钟一分钟地计算的，为增加赢利机会所花费的金钱是一分钱一分钱地计算的；难道各位就不愿意匀出一些注意力来考虑把一部分时间和资本用来改良你们的活机器是否更加有利的问题吗？我根据可靠的亲身经验不揣冒昧地向大家保证：如果根据对这一问题的正确认识来支配在这方面所花费的时间和金钱，那么投资所获得的报酬就不止是百分之五、百分之十或百分之十五，而往往是百分之五十，在许多情况下还是百分之一百呢。
　　我个人在改良活机器方面已经花费了许多时间和资本。人们不久就可以看到：在新拉纳克工厂中，即使改进工作仍在进行，并且只收到一半效益，用于这方面的时间和金钱目前所产生的报酬就超过了原来所投资本的百分之五十，不久之后所产生的利润就会等于原来所投资本的百分之一百。
　　体会了适当注意和照管机械工具的效益之后，一个肯动脑筋的人实在很容易马上得出结论说：如果同样地注意和照管活工具，至少可以得到相等的利益。一旦认识到死机器如果弄得牢靠结实就可以大大得到改善，认识到真正的理财之道在于保持机器的整洁、经常添加最好的材料以防止不必要的摩擦并作出适当的安排来保持其完好状态，他自然会得出结论说：更加娇嫩和复杂的活机器如果培养得身强力壮、积极有为，也就可以得到同等的改善；如果保持其整洁，以仁慈的态度相待，使其精神活动不至于经受过多的刺激性的摩擦，想尽一切方法使之更加完善，经常供应充分的合乎卫生的食品和其他生活必需品使其躯体保持良好的工作性能，不至失修或过早地损坏，这一切的做法也会证明是真正的理财之道。
　　这些预见已由经验证明是正确的。
　　自从不列颠工厂普遍采用死机器以来，除少数情形以外，人就被当成了次要和低等的机器。人们对于怎样改善木质和金属原料比对于怎样改善人类身心两方面的原料要关心得多。我们只要好好地想一想这个问题就会看出：人，甚至作为生产财富的工具，也还可以大大地加以改良。
　　但是朋友们，还有一个更吸引人、更使人满意的理由。这就是，如果采用本论文就要向每一个人解释清楚的方法，各位就不仅能够局部地改良这些活工具，而且能够学会怎样使他们品质优良，远非古往今来一切其他活工具所能比拟。
　　由此看来，这才是真正值得各位注意的东西。各位不要用尽心力去发明较好的死机器，而要至少费一部分心思来找出一个方法，把更加优良的人类身心两方面的原料组合起来；设计周密的实验会证明这种原料是能够不断地加以改良的。
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