本文系统梳理了严复在近现代伦理转型中的具体贡献,包括“天演”“国群”“民族自由”等理念激发的中国近现代新伦理思想。
《天演论》是严复伦理思想的起点。严复通过“物竞天择”的社会达尔文主义的思想,动摇了“道之大原出于天,天不变,道亦不变”的中国传统伦理的基础,以“进化”思想为引领,以“适者生存,优胜劣汰”的竞争观念启蒙了国人的民族意识和国家竞争意识,推动了中国近代伦理的转型。在迈入近代世界体系初期,严复提出的“国群”不仅是近现代国家的基础,也成为中国新伦理的基石——从传统的宗法家族本位、君权至上的伦理体系转向民族、国家优先的伦理体系。这一构想的意义在于,新伦理的基石以“民族”为基础,代替了与君权专制和宗法家族社会相适应的“三纲”,这是中国近现代伦理转型的基础。严复从中国近代社会的实际情况出发,调和了民族独立与个体自由伦理观念之间的矛盾,审时度势地提出“国群自由”优先,以实现国家富强为最高伦理目标。严复宏阔的视野、敏锐的洞察力、契合中国国情的伦理观念、以国家富强为目标的学术追求影响了一个时代。
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