清初的80年是一个由乱而治的历史时期。作为这一时期历史特征的折射，清初学术走过了一段由诸说并起，竞相斗妍，趋向对古代学术成果进行清理的历程。这一历史过程是如何演进的？为什么会出现这样的演进？其间所反映出来的基本历史特征是什么？我们应当如何去把握这一演进的基本规律？以及对清初学术的历史地位该做何评价？这就是本书力图回答的问题。该书研究的时间范围，主要是顺治、康熙二朝，即17世纪中叶至18世纪初时前后，凡80年间的学术思想。作者从社会史与学术思想史相结合的综合分析鲜明地指出：从总体上说，清初的学术界始终没有出现所谓“和世界的进步思想相联系的历史自觉”，也没有产生什么“对资本主义世界的历史自觉”，更没有产生什么“对资本主义世界的绝对要求”，并对以往清初学术思想史研究中，一度存在的将其人为近代化的倾向，提出了质疑。总之，从社会史与学术思想史相结合，来探索清初学术思想发展的规律，是本书的显著特色。此书在宏观论述清初学术思想特征及其发展趋势的同时，又进行了具体的个案研究，逐一对清初的浙东学派、浙西学派、关学派、颜李学派和经学、理学、考据学、史地学、文化艺术及其代表人物的思想著述、学术成就、思想特点、地位影响等方面条分缕析，一一进行了具体的考察和论述。
《清初学术思辨录（陈祖武学术文集）》：
此时的湖南，已全为吴三桂所踞，且“俱已留发”①。据《清圣祖实录》载，吴三桂军于康熙十二年底逼近湖南，二十九日陷沅州。十三年正月，清偏沅巡抚卢震弃职潜逃，所属州县望风崩溃。二月，常德、澧州、长沙、衡州等地相继落入吴军手。三月，岳州参将李国栋叛应吴三桂，湘北重镇岳州遂失。三桂遣其侄吴应麒率精兵倚险设防，以岳州为屏障延续六年之久的两军对峙，即自此时始。迄于六月，清军在东起岳州，西至彝陵的数百里战线上，为吴军牵制，不得越长江一步。七月二十五日，双方在洞庭湖的交锋，虽然清廷方面大肆吹擂，但是吴军未遭重创，吴三桂手中的岳州，依然固若金汤。王夫之就是在这样一个历史背景之下，为了作出自己晚年的重大抉择，于十三年秋抵达岳州前线青草湖的。
正当王夫之活动于青草湖畔之时，有一个被他称作“刘都护”的人，前来他寓居的僧舍探病，于是便产生出七古《安远公所遣都护刘君过寓庵问病歌以赠之》及《双鹤瑞舞赋》。从七古可以看出，王夫之此时并未改隐遁之志。诗中有云：“渔蓑在背笠在顶，我生真与病为徒”；“长留病夫钓寒水，苍天茫茫吾老矣”；“归来一问寒溪叟，果尔挑灯话不忘”。稍后的五言近体《衡山晓发》也说得很明白：“击汰迟枫浦，归心就翠微”；“渔樵知近远，目赏已从容”。
刘都护来自何方？清末王之春辑《船山公年谱》谓，康熙十三年秋，“阻风青草湖。公有疾，寓僧寺，安远靖寇大将军多罗贝勒公尚善遣都统刘公省问”。把王夫之与尚善连在一起，王之春可谓天下第一人。他轻率地做出上述判断，其唯一的依据，就是王夫之的七古。其实，这首诗本身，就恰恰推翻了王之春的判断。
首先，刘某人是“都护”，并非“都统”。据考，清代官制并无“都护”其职。“都护”一官，始置于西汉宣帝之时，为护卫西域而设。迄于元代，仅存北庭都护府，至明初，即废置不设。清制，“都统”乃八旗驻防军高级将领，官阶为从一品。试问，清廷会派出如此高级的将领为细作，只身深入敌后吗？这简直是天方夜谭！我们只要翻检一下现存清廷档册，即可看到，当时交战双方派出的奸细都不过是一般兵丁而已。而且，迄于康熙十三年秋，清廷方面见于史册的岳州前线高级将领，除顺承郡王勒尔锦外，是贝勒察尼，将军尼雅翰，都统朱满、巴尔布，护军统领额司泰，并无刘姓都统。
其次，王夫之的七古有云：“天涯相逢兴不孤。”可见，他与刘某人乃昔日相识。而尚善所率，全为满蒙旗军，其中自然不会有王夫之的故旧。由于阶级局限，王夫之平生不屑与农民起义将领往来，刘某人当为昔日南明永历政权中人。在南明永历王朝败亡过程中，所属文武官员，除瞿式耜、张同敞等壮烈捐躯；方以智、金堡等遁入空门；王夫之、蒙正发、黄奇遇、钱澄之等隐居僻处之外，一部分早年在广西、湖南投降了孔有德，另一部分则在云南投降了吴三桂。据王夫之《永历实录》卷一载，永历三年（1649年）四月，“刘希尧、刘芳亮叛走郴、桂，降于清”。刘都护是否系此二人之一，无从得证。倘依王之春说，那么这位刘某人显然是投降了清朝才扶摇直上的，但是考诸载籍，亦寻不出依据来。
再次，刘都护在青草湖畔与王夫之相见，是康熙十三年秋天的事情，而此时尚善并未到达岳州前线。据《清三藩史料档》中的《湖广总督蔡毓荣为大将军贝勒驾临省会叩安启》及《偏沅巡抚韩世琦致多罗贝勒启》所载，尚善于当年九月廿八日始抵武昌。此时他已74岁高龄，经50余日长途行军，其疲惫当可想见，自然不可能马上赶赴岳州前线。无论从《清实录》，还是《清三藩史料档》来看，整个康熙十三年十月，都无从见到尚善与清廷间的任何公文往来。一直到十一月初四，才见到他奏请“遣荆州绿旗兵赴岳州”①。四日之后，又疏请“拨京口沙唬船五十艘并水手发往岳州”②。由此可见，康熙十三年十月下旬以前，尚善并没有抵达岳州前线实际担任军事指挥职务。所以，甚至到了当年十一月十九日，清廷给他的一份公文，也仍然是由偏沅巡抚转送的。这同时说明，康熙十三年初冬以前，尚善不可能派出奸细，何况是一个高级奸细到敌阵之后去探望王夫之。
应当指出，直至康熙十五年二月，尚善也还没有派出干员侦察敌情。这有当时康熙帝上谕为证，谕云：“贝勒尚善等统率大兵，往驻岳州，将及二载，并未移师前进作攻城破贼之势。因循坐守，徒令师老财匮。”又说：“尚善等并不思剿灭贼众，恢复地方，付朕委任之意。又不逼近侦探逆贼情形，度有机会，奋力前进。贼兵分遣各处，安坐罔闻。……贻误军机，莫此为甚。”③迄于康熙十七年八月卒于军前，尚善在整个岳州战事中，皆因之而屡遭清廷斥责。他死后，其贝勒封爵即以此被削夺。
……
原版序言
前言
一 清初国情分析
（一）对17世纪中叶中国社会发展水平的基本估计
（二）明清更迭是历史的前进
（三）由乱而治的清初社会
二 清初学术溯源
（一）在理学没落过程中所形成的“由王返朱”倾向
（二）经世思潮的兴起
（三）利玛窦与西学的输入
三 清初文化政策批判
（一）清初文化政策的主要方面
（二）清廷文化政策的思想依据
（三）清初文化政策的历史作用
四 务实学风的倡导者顾炎武
（一）生平学行述略
（二）社会政治思想
（三）经学思想
（四）文学思想
（五）务实学风
附录：关于《日知录集释》纂辑者的考察
五 王夫之的博大学术体系
（一）坎坷的一生
（二）对传统学术的批判继承
（三）《双鹤瑞舞赋》考证
六 黄宗羲与浙东学术
（一）从党争健将到学术巨擘
（二）《避地赋》与东渡日本
（三）《明儒学案》与清初学术史的编纂
（四）《留书》与《明夷待访录》
七 吕留良与浙西学术
（一）吕留良学术溯源
（二）吕留良思想研究中的几个问题
（三）吕留良与黄宗羲
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八 李颙与关学
九 从孙奇逢到颜李学派
十 李光地与清初理学
十一 清初的史学（上）
十二 清初的史学（下）
十三 清初文学艺术的经世特征
十四 经学与考据学风的酝酿
十五 清初学术的历史地位
附录一 从清初的批判理学思潮看乾嘉学派的形成
附录二 梁启超对清代学术史研究的贡献
