本书首先从时代的大背景入手，简要说明来知德生活年代学术思想的发展状况，为下文分析与阐释来知德的独特思想做好铺垫。在明晰来知德所处的时代背景以及前人研究成果的基础之上，对相关史料进行全面的搜集、阅读与理解，以正史传记为主，辅以各类方志、人物年谱、碑刻文献以及其他古籍中涉及来知德的相关内容。同时通过进行实地考察，笔者从直观上感受到了来知德曾经生活的地域环境，进而寻求获得民间关于来知德的相关口述史料，在最大程度上做到参考史料的广泛性、多元性和真实性。从来知德家族世系的研究揭示家庭因素在来知德成长过程中所发挥的重要作用；从来知德的交友方面考证来知德作为隐士这一特殊士人阶层的生活以及当时的士风状况；从来知德科举求学与游历悟道的经历考证来知德思想的形成与完善，由此呈现出明代中后期理学、易学的独特风貌，丰富明代理学史、易学史的研究。
本书考察了来知德的生平经历与后世影响、家世与交友以及与来氏有关的川东地点，并以《来瞿唐先生日录》作为主要的参考文献，将当前两种常见的《来瞿唐先生日录》版本进行了对校，在尽可能还原《日录》真实面貌的前提下，重点研究了来知德的历史观、生死观以及诗赋特征等几个方面的内容。来知德的治学思想、历史观和生死观中皆反映了来知德的儒家价值观，而他的这种价值观也对上述观点的形成起到了决定性的作用。
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