本书原题《孔子集语》，顾名思义，乃一本以孔子语录为主的文集。
薛据辑成此书，系参照《论语》体例。一是篇数同，均为二十篇；二是各篇取名方法同，均为取篇首几个字为名(略过“子曰”)，篇名无特别用意；三是篇与篇之间，则与则之间，均无密切联系。所不同的是，《论语》还有孔子弟子语录，《孔子集语》则未单独编入，但也像《论语》一样，还编入少量非语录的内容。
全书二十篇，计187则(现删去2则)，一篇最多的23则，最少的只有5则。各则篇幅长短悬殊，最多的482字，最少的只有9字。这些内容分别出自37种典籍，其中采用最多的是汉朝刘向《说苑》，计81则；其次是汉朝韩婴《韩诗外传》，计19则；大多数则只是采用一两则。但辑者并非只是照搬照抄，一些内容还根据需要做了精简与编辑。
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