本书从人类最初的“崇拜与信仰”、理性的“启蒙及其转向”、文本的“符号与语言”、社会意义的“意识形态与权力”，以及当今数字科技时代的“媒介与信息”五个方面论述“自我”作为一种社会主体的形成过程。每个方面即为一章，每一章选取了具有代表性的学者，深入浅出地介绍了每位学者的生平及其核心思想。这些学者的思想来自人类学、哲学、社会学、语言学等领域，从不同的角度展示了“自我”作为社会主体的形成是如何在各种历史因素和社会条件以及权力的参与之下变得错综复杂。正因如此，当代对主体的理解极可能是多种认知图层叠加和融合的想象体。

前言
第一章 崇拜与信仰
一、澳大利亚原住民的自我精神
二、湿婆和佛陀的自我修炼
三、耶稣与“我爱故我在”
四、孔子与仁德的自我
第二章 启蒙及其转向
一、笛卡尔与理性自我
二、洛克和霍尔巴赫与经验自我
三、自我意志的兴起
四、萨特与存在的自我
五、弗洛伊德与无意识自我
第三章 符号与语言
一、索绪尔与符号的自我
二、列维斯特劳斯与文化结构的自我
三、拉康与缺失的自我
四、德里达与解构的自我
第四章 意识形态与权力
一、马克思与劳动的自我
二、阿尔都塞与意识形态的自我
三、马尔库塞与单向度的自我
四、布尔迪厄与惯习的自我
五、福柯与话语的自我
第五章 媒介与信息
一、香农与信息时代的源起
二、麦克卢汉与自我的延伸或麻木
三、鲍德里亚与超现实拟像
四、波斯特与信息方式
后记