物流的对象只能是可以移动的物品，即动产，而不可能是不动产。而商流的对象则包括动产和不动产。 物流不仅是物品实体的流动，而且只能是由提供地向接收地的定向流动。例如，汽车零部件由生产地（提供地）向汽车制造厂、修理厂和汽车配件商（接收地）流动，最终向顾客（最终消费者）流动，而绝不可能倒过来流动。即使是废弃物和退货的流动，也是由废弃物的提供者、退货的顾客（在这里他们是物品的提供者）向接收废弃物或退货的地方流动。换言之，物流的方向性是非常明显的，只能是由提供地向接收地流动。 物流包括包装、装卸、搬运、运输、仓储、保管、流通加工和物流信息处理等基本活动，并且是这些活动的构成。 物流具有普遍性是指物流存在于各种产品（包括服务）的生产到消费的全过程，或者存在于社会经济生活的方方面面。 物的流动是物流概念的核心内涵。因为物的流动反映了我们对物流这一客观事物（现象）的认识，也是对物流客观事物本质现象的反映。 因此，物流的本质就是物的流动。既然物流的本质是物的流动，因此只要存在物的流动，就必然存在物流。这样，物流存在的领域就非常广泛。根据物流存在的领域不同，可以从自然领域、经济领域和社会领域来认识物流。