本书以辛亥革命为核心事件，讲述从1908年到1912年间的中国历史和社会变迁；从宣统皇帝登基开始，结束于南京临时政府北迁。 在辛亥革命以前，中国还有过改良派。改良派也应该有进步的一面。戊成变法在当时受压迫，为什么？就是因为它有进步性，它受到顽固派的仇恨。孙中山比改良派又更进一大步，他公开号召实行资产阶级民主革命，推翻了清朝的统治，结束了中国两千多年的封建帝制，建立了中华民国和临时革命政府，并制定了一个《临时约法》。辛亥革命以后，谁要再想做皇帝，就做不成了”。

宣统王朝 旧帝制的末日和新变革的背景
摄政王一语成谶：快完了
“隆裕—载沣体制”
不愿面对的现实
袁世凯“病退”
新政是清朝最后的机会
走向共和 中国变革的新力量、新选择
洋人不是好东西
没有根的反叛者们
体制内外的变革路径
要革命，还是要改良
宪政的诱惑
现在不革命，就没有命了
铁血年华 革命党人的努力与牺牲
刺杀摄政王
革命者的铁骨柔情
黄花岗
盼来的竟然是皇族内阁
枪声在四川响起
十月围城 1911年10月10日前后发生了什么
仓促的首义
第一枪
光复武汉
泥菩萨黎元洪
地动山摇 各省独立与清廷政治剧变
第一波独立浪潮
东南易帜
南国烽烟
金陵王气黯然收
袁世凯复出
民国肇建 革命党站稳脚跟，成立南京临时政府
武汉三镇保卫战
孙先生来了
临时政府的困境
山雨欲来 一个新时代的踉跄起步
南北议和
最后的刺客
小皇帝退位，大总统易人
拿什么约束袁世凯
晚清四问 清廷节节败退启示录
谁在为晚清“殉节”？
八旗子弟是怎么废掉的？
清末朝廷为何管不住舆论？
晚清是如何失去基层州县的？
附录一：辛亥革命前后大事年表
附录二：参考文献
后记