本书为史界鬼才李硕的勇气之作，视野广阔，兼顾政治史、社会史、法律史、思想史诸多领域：从周幽王的上古世界，到林则徐的晚清帝国边疆；从《真诰》中的“仙人”和修道者，到孝文帝时代的悲剧官僚；从一个个隐入尘烟的饮食男女，到法律史中危险而愉悦的禁忌之爱；从拉铁摩尔的北部行旅，到霍布斯政治学说吊诡的成因；从蠡县大食堂，到河西走廊尽头的汉代城郭遗址……从史实出发，12段学术游荡，12篇学术独白，史料梳理与故事构建之外，更洞察人心，努力还原时间深处鲜为人知的幽微与真相。

前言 试验的残次品
大陆旅程无尽
内亚与多维度历史——对拉铁摩尔学术的解读
交汇点上的学术与人生——从拉铁摩尔反思美国汉学的歧路
一桩后现代的史学文字狱——谈罗威廉《欧文·拉铁摩尔，亚洲与比较史学》
走进那个熟悉的世界
《红楼梦》中的一镜到底
春秋的前传
周幽王国变原因及对春秋早期政局的影响
计划经济年代口述史的野心
追寻一个县城的大食堂记忆
作业偶得
性、恐惧与极权膜拜：霍布斯政治学说的成因
人性最难写
李彪悲剧与魏孝文帝时代
刑案里的古中国
评苏成捷《中华帝国晚期的性、法律与社会》
大明成化：嫖娼的僧人和军官们
“强奸子妇未成”和“拒奸伊翁成伤”
杀死奸夫：人类“杀奸法”的历史研究
史书校勘两篇
《晋书》《宋书》《南齐书》《南史》《魏书》理校十一条
《宋书》《南齐书》《梁书》标点商榷四则
仙人们都很关心你
《真诰》中的仙人、灵媒与学道者——兼从“灵媒更替事件”论《真诰》文本的真实性
私家考古记
汉长城西端新发现城址与敦煌汉简中的“大煎都侯障”
附录 玉门关外：寻找大煎都烽燧
安多，百年时空穿梭
埃克瓦尔与安多部落往事考证
部落之外：传教士记忆与官方档案
两种时差
林则徐记录的新疆另一面
后记 生如雪绒花