本书包含4篇随笔：卡佛与父亲相处的点滴、早年生活的波折、向恩师约翰·加德纳求学的经历尽在其中；50首诗歌：收录《你们不懂爱是什么》《我父亲二十二岁时的照片》等名篇，卡佛的诗歌质量同样比肩于其短篇小说，语言简单朴实，捕捉细碎生活中的大小事，充满故事感；7篇短篇小说：收录了《谎话》《木屋》等其他文集里未曾出现过的篇目，用极简语言描写普通人的那些不普通的琐碎日常。

随笔
我父亲的一生
论写作
火
约翰·加德纳：当教书先生的作家
诗·一
喝酒开车
运气
亏本甩卖
你的狗死了
我父亲二十二岁时的照片
哈米德·拉穆茨（1818-1906）
破产
蛋糕师
爱荷华之夏
酒
致怀有武夫之威猛的塞姆拉
找工作
干杯
罗格河喷气快艇之行——黄金海滩，俄勒冈州，1977年7月4日
诗·二
你们不懂爱是什么
诗·三
早晨，想到帝国
蓝色石头
特拉维夫和《密西西比河上》
送往马其顿的消息
雅法的清真寺
离这儿不远
阵雨
巴尔扎克
乡间纪事
这个房间
罗德岛
公元前四百八十年春
诗·四
在克拉马斯河边
秋天
冬日失眠
普罗瑟
鲑鱼夜行
携伸缩鱼竿在考渭齐溪
给普拉特医生，一位女病理学家的诗
卫斯·哈丁：有感于一帧照片
婚姻
另一种生活
患癌症的邮差
给海明威和W.C.威廉斯的诗
折磨
浮标
从奇科出去的东99号高速公路上
美洲狮
水流
猎手
十一月一个礼拜六上午想睡个懒觉
露易丝
为高空杂技演员卡尔·瓦伦达所作
德舒特河
永远
短篇小说
远
谎话
木屋
哈利之死
野鸡
人都去哪了
家门口就有这么多的水