世人终日忙，无非名利场。
瓷城老字号瓷塑名家“紫云瓷坊”在清光绪年间曾在一夜间遭到山贼洗劫，家传“瓷圣”何朝宗款的《一苇渡江》白瓷达摩像被强行抢走，为此，掌柜沈敬德被刀削去双手大拇指，废掉了捏塑白瓷的本事。此事成了沈家一个挥之不去的阴影。
沈敬德从老爷子手上接管瓷坊后，不只壮大瓷业，还将三个儿子培养起来。长子沈怀安恭谨老成，是沈家瓷塑的最佳传人，娶了同为瓷业名家的“瑞荣瓷坊”的秦家女儿秦惠心为妻。沈怀安凭小时候记忆，成功捏塑并烧出仿何朝宗款的白瓷达摩像《一苇渡江》，在瓷王争霸赛上一举夺魁，被任命进京向老佛爷祝献寿礼。不料在刺桐港随官家福船出海后，遭遇海盗和革命党双重夹击而沉船。沈怀安幸被海边渔女小叶所救，却陷入长期失忆状态，短暂安生。后来被多情戏子白艳青所骗，藏养在集市，终因机缘巧合，得以回到沈家老宅，却已然物是人非。
沈家次子沈怀仁被称为“混世大魔王”，从小不安分，不喜欢家族捏塑瓷艺，更不喜欢舞文弄墨，到处惹是生非，不顾父母阻拦，跑去学白鹤拳，之后加入革命党，一度随进步人士前往广州参加起义，后被秘密派回省里送情报，一路被追杀。后来结识温陵女侠傅红琳，意气风发，趁着大清朝国运衰败而大干革命，凭一身武力以为可奔前程，不料最终陷入层层诡计。害得温陵女侠含恨殒命，抱憾终身，还害得沈家老爷子为其投身窑火，以命祭窑。沈怀仁幸得红颜知己潘安尔跟随左右，重新走上革命正道，敢于与日本浪人倭寇正面抵抗……
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