《故事形态学》的写作初衷是为了“在民间故事领域里对形式进行考察并确定其结构的规律性”。作者根据对阿法纳西耶夫故事集里100个俄罗斯神奇故事所做的形态比较分析，从中发现了神奇故事的结构要素，即31个功能项，以及这些功能项的组合规律、它们之间的相互关系以及它们与整体的关系。这部作品被20世纪中期欧洲结构主义理论学家们奉为精神源头，其影响远远超越了民间故事研究领域，成为人文学科众多分支学科的经典。 故事常常将相同的行动分派给不同的人物。一个故事的组成部分，也常常原封不动地搬入另一个故事。从100篇俄罗斯民间故事中，提炼出神奇故事的结构要素——7种角色，31个叙事功能，它们的组合规律，它们的相互关系，这就是普罗普的开山之作《故事形态学》。如今，这部巨著的影响远远超越了民间故事研究领域，成为诸多人文学科领域的经典。有着很好的经济效益和社会效益。