卫西琴（Alfred Westharp，1882-1952），又名卫中，即“捍卫中华文化”之意。德国人，家境优越，父亲为德国银行家；先在德国慕尼黑大学攻读音乐学和心理学，获得哲学博士学位，主要研究音乐心理学；后受蒙台梭利影响，转而研究音乐教育及音乐感受。1913年，因仰慕中华传统音乐及文化，选择来华考察，而后作为思想家、教育家、音乐家在民国时期文化教育界活跃了25年，曾经名噪一时；其首篇教育论文即由严复帮忙翻译并获得中国教育学界诸多赞赏；因对孔子、中国传统音乐的崇拜而被保定直隶高等师范学校聘为音乐教习；后带领学生到太原第五届全国教育会联合会大会演奏中国《诗经》中的几章受阎锡山青睐，聘为山西大学教授、山西外国文言学校任教务主任等。其与中国近代教育名人蔡元培、胡适、陶行知、黄炎培、梁漱溟等均有密切往来；在《最后的儒家》一书中，梁漱溟将其称为“唯一的外国朋友”。卫西琴本人在欧美汉学界也有一定的影响，与美国记者埃德加·斯诺等均有一定的交往。本书是由百年来国内和国外对卫西琴在华期间生活和的言行的各种介绍、回忆、评论和研究文章组成（共48篇）。本书采取历史唯物主义的立场，既不讳言其缺点，保留时人对其负面评价；也收录他的朋友学生等对其赞赏的文字。近现代的有严复、王云五、梁漱溟、冯沅君等；现当代的又埃德加·斯诺、智效民、黄冬等。