蒙台梭利反对填鸭式教学，提出教育要以儿童为中心，与儿童发展的敏感期相吻合，主张为儿童营造良好的学习环境，注重感官教育，重视引导儿童主动学习、建构完善人格。
《童年的秘密》针对低年龄段孩子，通过大量实例详细阐述了儿童的生理和心理特征，揭秘儿童身心发展的规律，提出“敏感期”这一重要早教概念，论证重复性操作、专注对儿童发展的重要作用，提倡儿童内在约束的自由、社会性发展等理论，并为家长和教师指出儿童教育的原则以及激发儿童内在发展的重要方法，最后得出结论：要理解孩子、尊重孩子，不要压抑孩子，要根据儿童身心发展规律提供帮助。
本书根据1938年意大利语初版译出，增补1945年葡萄牙语版新内容。
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