临界变革理论是近年来对于社会网络和行为科学的开创性研究结晶，探讨了一系列商业和文化创新风靡的真正成因：当接纳创新的边缘网络群体超过社群人口的25%时，既定规范才会发生改变，这就是所谓的临界变革效应。
关于创新传播，畅销书作者们描绘了一番令人信服的图景：“影响力为王”“黏着式增长”“病毒式传播”……但问题在于，他们描述的更多是一个简单信息传播的世界。
观念与行为不像信息那般简单地在人际间扩散，其传播模型属于复杂传播。当涉及复杂传播时，简单传播策略就会失效。例如需要学习的新型科学技术、需要冒险和耗费较高的商业创新、具有挑战性的行为改变和新想法的推广等，很难在人际间快速散播。
什么样的群体能够产生最大的创新影响力？其结构是什么模式？
戴蒙·森托拉找到了一个令人意外的答案：的确存在这样的群体，他们是我们最想不到的人群，他们不是最具核心影响力的社会明星，而是置身社会网络外缘的人群。事实证明，创新更多出现在适度连接的网络外缘，那里才是掀起创新浪潮的聚力之地。这一研究颠覆了当代市场、销售和文化变革的推广理念。临界变革理论改变了我们对变革如何发生的科学理解，解释了变革发生的动因和模式，对一切复杂传播的现象给出了深刻的解读。
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