前言
名著是一种标尺，标出了文学的高度。名著是一种传承，维系着文学的命脉。阅读和欣赏名著，就是寻找一种进入文学世界的路径，寻找一种标示文学作品的尺度。了然和洞悉名著的创作，就是找到作家的秘密和文学的活水源头。进入文学的世界，这种途径有路可循；分享创作的秘密，这种活水源远流长。寻路名著的创作，可造就有觉悟的欣赏者；懂得名著的欣赏，可成就有艺术眼光的创作者。
本书共分十一章，以“寻找心目中的文学”为导论，梳理我们与文学的缘分，以及不同时期人们对文学的理解与期待；以“文学之外”作结语，论及其他学科对文学的冲击与影响。主要内容分别从情节、人物、主题、视角、风格、象征、背景等多方面依次展开，剖析大家耳熟能详的名著名篇：《静夜思》《哈姆莱特》《失乐园》《我的爱人是红红的玫瑰》《老水手谣》《红字》《白鲸》《汤姆叔叔的小屋》《简•爱》《呼啸山庄》《一位女士的画像》《海的女儿》《汤姆•索亚历险记》《哈克贝利•芬历险记》《德伯家的苔丝》《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》《儿子与情人》《虹》《恋爱中的女人》《喧哗与骚动》《献给艾米丽的一朵玫瑰花》《老人与海》《未走之路》等，探讨作家的创作过程和特色。接下来阐述诺贝尔文学奖的标准与理想，以及美国国家图书奖、普利策文学奖的评选，并探讨文学奖项与经典的关系、文学名著作为经典确立的过程。最后论及时代、地域、哲学、宗教、美学、科学、心理学、语言学、接受美学等与文学的关系，提出如何在阅读和写作中探索思想的疆域，倡导构建自己的阅读书系，并最终写出属于自己的文字。
这种以文学作品的逐项分析为切入点的写法，亦是写作与欣赏要遵循的策略。创作与欣赏的初期宜合乎庖丁解牛的意境，即所见非全牛，要亦步亦趋、逐点逐项地拆解、分析。待工夫化成，则整牛现也。后三章倡导几个观念，如所谓经典，既有固定之标准，亦受制于其时其事，还受阅读风尚和文学类型变迁之影响。然而，从文学的特质和传统出发，作家又要有直面现实人生且超拔于时代的勇气和力量。换言之，凡具经典品质的作品，都应经得起不同时代、不同阅读风尚的考验。始于文学，终于文学，亦当了解其他学科对文学的启发和影响。文学从来都不孤立，这是笔者在“文学之外”想要传达的观念，也是“工夫在诗外”的意思。
本书强调文学的诗性。文学必须借助语言作为媒介进行创作。所谓诗性，就是文学作品附丽于同时又超越语言层面的华美品质。所谓诗性，人人生而有之，如稚子打量这个世界的眼神和那眼神里流溢出的光彩，也如智者目视远方的深邃，仿佛不能相信这个世界只是自己的所经所历、所见所闻。他们都相信，尽管眼前的世界已经足够纷繁宏大，然而一定还有更纷繁、更宏大者。除却自己的见闻，他们愿意相信别人的见闻；除却自己的经验，他们愿意相信别人的经验，以及对这种种见闻和经验的描述。所谓诗性，就是对这种超越自己的见闻和经验的信任和领悟。化入寻常生活，诗性亦通诗意和诗兴，它可以使我们的人生更加超凡入圣，让我们能够品味现实生活的意味深长。把它化入我们的阅读和写作，则能帮助我们洞悉文学的秘密，领略作家和思想家心之所系、情之所至。诗性就是文学的特性，诗性彰显文学独特的美与魅。寻找诗性，是一种近我内心的表达。笔者也借此提倡大家寻找自己心目中的文学，诗性就是笔者心目中文学的尺度。
这本书是2013年版《诗性的寻找：文学作品的创作与欣赏》的修订版。这次修订有增有删，使各章节在内容和篇幅上更加均衡合理。同时，也是为了和下一本书《作家的诞生》形成对应。《作家的诞生》是从经典作家的角度讲创作，探寻作家创作理念的形成与发展，总结作家生涯要面对的问题与解决之道。这本《文学的世界》则是从读者的角度讲经典阅读，把重点放在作品上，讲文学名著的构成要素，解读作品的创作技艺与欣赏路径。两本书各有侧重，构成了作家与作品二者的平衡。无论阅读还是创作，我们都是文学的同路人。
刁克利
2022年10月2日
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