女娲：从人类始祖到日月之神
在中国古代神话传说中，人类是由伏羲、女娲兄妹相婚而生，传说伏羲教民结网，从事渔猎畜牧，制作和食用熟食，创制八卦等。又传说女娲用黄土造人，炼五色石补天，断鳌足以立四极，积芦灰以治理洪水等。
在佛经中，伏羲、女娲却成了阿弥陀佛的从属菩萨，也是创造日月星辰的菩萨。在天地初开之时，没有日月星辰，人类生活在黑暗之中，于是阿弥陀佛便派遣他的两位菩萨，一名宝应声，一名宝吉祥，即伏羲、女娲前往第七梵天处取来七宝，创造日月星辰二十八星宿，以照天下，并定春、夏、秋、冬四季。显然，这是佛教对中国神话中伏羲、女娲兄妹相婚创造人类故事的抄袭与篡改。
莫高窟第285窟东披绘的便是中国古代神话中的人类始祖伏羲、女娲。画面中，摩尼宝珠两侧的伏羲、女娲，皆人首蛇身，头束鬟髻，着交领大袖襦，披长巾；胸前圆轮中分别画金乌、蟾蜍，象征日月。伏羲一手持矩，一手持墨斗；女娲两手擎规，双袖飘举。他们在此已由人类始祖逐步演化为日月神（图1）。
将中国神话人物改造为佛教人物，是适应佛教发展的需要。而将相关人物绘人佛教石窟之中，还在洞窟中描绘了风、雨、雷、电、飞廉、开明、乌获等众多的中国传统神话的神灵，显然是为佛陀营造一个既能传授佛教思想，又适应中国本土风俗和审美心理的道场。所以，这类壁画出现在西魏时期也绝不是偶然。长期以来，外来的佛教与中国传统的儒家、道教为了争取皇帝的支持来扩大自己的势力，相互之间展开了一系列激烈的斗争。在斗争的过程中，佛教努力吸收儒、道思想以及中国的神话传说，并把儒、道祖师以及中国传统的神话人物都置于佛教的从属地位。这就是为什么在莫高窟西魏第285窟中，要将伏羲、女娲分别绘在摩尼宝珠两侧，并在其胸部佩上日月标志的原因。
从人类始祖到日月之神，似乎提升了一个级别，不过这是明升暗降，因为日月之神不仅是阿弥陀佛的部属，同时还被帝释天以及四天王管辖。而人类始祖之“始”字，却是非常重要的，因为其他的一切都位列其后。
女娲，从人类始祖到日月之神，反映了佛教进入中国后与本土文化相互磨合、交融的真实情况。
“天姿掩霭，容颜绝世”的西王母
西王母又称金母、九天元女，传说中居于西边的昆仑山，最早“其状如人，豹尾、虎齿而善啸，蓬发戴胜”，曾是统管刀兵瘟疫的凶杀之神，后来演变为雍容和平、头饰大花髻、身穿汉式大袖袍、年约三十、“修短得中，天姿掩霭，容颜绝世”的美人，成了统管“天上天下，三界十方”的道教女仙。
西王母和东王公是我国流传已久的神话人物。东王公又叫东王父、东公、木公，即周穆王，传说中最早居于“东荒山”的一个“大石室”中，“长一丈，头发皓白，人形鸟面而虎尾”，后来成了道教的“扶桑大帝，冠三危之冠，服九色云霞之服；居于云房之间，以紫云为盖，青云为城；仙童侍立，玉女散香；真僚仙宫，皆尊其命而朝奉翼卫”。
关于东王公和西王母的故事，在《春秋左氏传》中已有记载，说周穆王西巡，造父为他驾车，“北绝流沙，西登昆仑，见西王母”，并于瑶池宴请西王母，送给她玄圭白璧和大量丝绸。宴席上互相唱和，“乐而忘归”。最后二人还在歌谣中抒情感怀，许诺以后再相会。
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