本书以大运河畔的小村庄高湾为典型特例，描绘出了一幅中国农村生活裂变与乡村伦理解构的长卷。全书叙事风格自然而奇特，以“风”“土”“人”“情”为核心架构，用社会和历史的眼光，调查当代农村在中国历史变革中的坐标，分析故土在文化变革中的流变。全书从大历史大时代的远景开篇，转入大地家园和社会人情的近景百态，最后在田园瓜果、五畜五谷的特写中终结。书中内容超越了乡愁的浅显，写出了深刻的宿命，高湾的典型宿命，家族和个体的宿命，乡村中国的宿命。高湾，这个江苏北部里下河西侧边沿的一个平原小村，随着时代的变迁，现在连名称都已经不复存在。
