刘学慧，安徽省宿州市人，淮南师范学院副教授，中国作家协会会员。从事写作、文艺理论等方面教学研究，出版长篇历史小说《翁同龢》《僧格林沁》《李鸿章》《咸丰皇帝》等七部，发表传记、散文《警魂》《庭院有株白玉兰》《桑格草原》等三十多篇。

本书详尽地讲述了曾国藩的一生，从他1811年诞生于湖南一乡下村庄，到1872年他魂归故里，逐年逐月，事无巨细，完整记录。

曾国藩是中国近代史上一位重要的历史人物，被誉为晚清“第Y名臣”。他资质庸常，甚至些许愚笨，却克己勤奋，苦学不断，终于步入仕途；他出身寒微，为官之初，了无背景，却以诚待人、以敬示人，终于十年七迁、连升十级，创造了清廷官场的奇迹；他奉朝廷之命，创办湘军，却被太平天国打得接连败北，甚至一度想跳江自杀，但他后来反省自我，坚忍不拔，终于击败叛军，解救清朝于危难之际……曾国藩，一个普通得不能再普通的人，通过砥砺心性、修炼己身，终于实现了修身、齐家、治国、平天下的人生理想。

曾国藩又是一个充满争议的历史人物，推崇他的人把他与孔子、王阳明并列，称其为完人，立德、立功、立言三不朽；讨厌他的人称他为刽子手，对外投降，对内疯狂镇压革命，在处置天津教案和对抗太平天国中血腥残酷、杀人如麻……在历史的烟雾背后，曾国藩的面孔逐渐复杂而模糊。

翻开这本书，跟随作者的笔触，清晰、真实地再现曾国藩六十一年跌宕起伏的传奇人生。

湖南湘乡，人杰地灵，物产丰富。湘乡荷塘二十四都（今双峰县荷叶乡）更是一个美丽、迷人的好地方。绿水环绕着秀丽的青山，青山的怀抱里郁郁葱葱。

高湄山麓，山势雄伟，林木茂盛，新桥涓水河谷从山脚下经过，河水滋润万亩良田，养育了勤劳而又善良的湘乡人，他们祖祖辈辈用辛勤的汗水浇灌着大地，大地馈赠了丰富的物产。淳厚、朴实的人们代代相传、生生不息。

清顺治元年（公元1644年），一位姓曾的人为了躲避战乱，从山东一直向南迁徙，他带领一家老少十六人先在衡阳生活了二三十年，六十三岁时，他决定举家再次迁徙，从衡阳来到了高湄山下的湘乡荷塘二十四都白杨坪。从此以后，湘乡曾氏便在这儿繁衍生息，他便是曾参的后代曾孟学。

曾孟学以自己是曾参的后代而感到无比的骄傲。孔老夫子的弟子中，曾参被称为一贤，虽然曾参在世时并未享受过什么荣华富贵，但是，他却为子孙后代留下了可以依仗的资本。明嘉靖十八年（公元1539年）皇帝特诏曾参的后人曾质粹为世袭“翰林院五经博士”，赐官、封田于他。到了清康熙年间，孔、孟、颜、曾四姓为四大家族，其后人皆受荫护。可是，曾孟学不是曾参的嫡传世子，作为旁支后代的他，当然得不到朝廷的赏赐。战乱中饱尝了迁徙的艰辛与痛苦，当家人怨声连天时，曾孟学惨淡地一笑，安慰自己说：“我们的先人是孔圣人的弟子，虽然没受到祖宗的荫护，但是，不能辱没了先人的英名。辛勤朴实是本分，粗茶淡饭才最香。日子过得再艰难，也不能荒废了子孙后代的学业，只要一天能吃饱肚子，就要让孩子们读一天书，若能及第，便是我曾氏的光荣。”于是，湘乡的曾氏很重视后代的教育，男孩子们一过七岁便入私塾学习，女娃们则学习绣活。曾家过着半耕半读的生活。凭着勤劳与节俭，日子过得越来越富裕，逐渐盖起一栋栋房屋、购置了一块块田地。

朗朗的读书声不断从曾家瓦房里传出，曾孟学打心眼里高兴，感到曾族蒸蒸日上，早晚有一天会出个人才。曾孟学八十七岁那年冬天，身体每况愈下，老人心里十分清楚自己将离开人世间，临终之前，努力地睁开了双眼，十分深情地凝视着儿孙们，然后清晰地吐出了几句话：“看来我没几天日子了，八十多岁的人了，该享受的全享受过了，什么样的罪也都受过，这一生没白白度过。只是有一桩心事未能了却，叫我怎能安心入土！我们是贤人曾子的后代，却没有人能读好书，至今无一人及第，遗憾呀，遗憾呀！”

说着，老泪纵横，儿孙们也跟着抽泣。一时间，曾家沉浸在悲痛与羞愧之中。突然间，一声稚嫩的童音打破了沉闷：“太爷爷，你不用难过，曾家还有我呢！”

人们回头一看，原来是曾家的第四代曾应贞在讲话。小儿今年才六岁，虽然弄不懂什么叫“及第”，但却十分了解太爷爷的心愿。因为两三年前，太爷爷便谆谆教导过他：“贞儿，我们是贤人的后代，一定要读好书呀！可是，你爷爷、你伯父、你父亲，还有你叔叔们，他们没有一个学业有成的。不知道你们这一代兄弟几人中，能不能读好书，出人才？”

“为什么一定要好好读书？”

老人手捻银须，似自言自语，又似对小儿说：“读好书才可能及第，才能有出息，做大官、干大事！”

如今，当曾孟学再次提起“读书”与“及第”时，小儿忽然冒出了刚才那句话，怎能不叫老人感到宽慰。曾孟学伸出手来想拉一拉曾孙的小手，就是这最后一个努力的动作使他踏上了黄泉路。不过，老人的心愿在曾家人的心灵上已经打上了深深的烙印。

从此以后，曾家的读书之风气更浓了，曾应贞一头扎进书堆里，孜孜不倦、勤奋好学，二十几年来未曾离开过书籍。可是，老天爷并不格外偏爱他，曾应贞先后参加了五六次乡试，每次都名落孙山。多次的失败打击了他的积极性、伤害了自尊心。一再受挫折的他竟没有在意生活中更多的乐趣，几乎认为自己唯一的出路是“及第”，除此之外，好像就失去了生存的必要。儿子曾辅臣想把父亲从“死胡同”里拉出来，可又不知道怎么办才好。曾应贞一天到晚没精打采，精神萎靡不振，儿子看在眼里，急在心头。就在曾应贞心灰意冷之际，曾家再次添丁进口，曾辅臣生了个白白胖胖的儿子。

也许，这个孩子能给曾家带来好运。当算命先生一番折腾后，曾应贞急切地问：“怎么样？我孙子的命相如何？”算命先生手捻银须，摇头晃脑：“恭喜！恭喜！这孩子命相太好了！你瞧他这模样：天庭饱满、地阁方圆。这便是大富大贵之容，将来兴旺发达全靠他了。”

孩子取名曾竟希。让曾家失望的是曾竟希也没读好书，十九岁娶妻生子，老实种田。曾家世代都是老实人，日子过得还算富裕，儿孙也都多多少少读些书、识点字，这在湘乡荷塘二十四都算得上半耕半读之家，很让人羡慕。可是，多少代过去了，始终没出一个秀才，不能说是个遗憾。

时光如梭，一转眼到了嘉庆十四年（1809年），这一年，曾家迎来了两件喜事，一是曾竟希之子曾玉屏实现了家族多年来的理想——建曾氏祠堂；二是曾玉屏的大儿子曾麟书（毓济）与湘乡处士江良济之女定亲了，姑娘性情温和，容颜姣好，曾家上下欢喜得不得了。即将做新郎的曾麟书是块读书料，比上几代都强，对于定亲很是欢喜，但不敢去打探，再多的疑问只能咽在肚子里。年轻人关心的不是“勤劳吗？孝敬老人吗？”而是“她漂亮吗？温柔吗？”

年轻人爱做梦，一肚子“诗”与“经”的年轻男子更爱做梦。畅想着未来，想象自己心爱的姑娘该是什么样子：美丽又大方、温柔而善良；肤似凝脂、腮如桃花；婀娜多姿、态若仙子。他向上苍祈祷：“请赐给我一位美妙、可人的女子吧！我将一生钟爱于她。让我们恩恩爱爱、白头偕老，共度人生。”

正当年轻人奇思遐想之际，只听得曾玉屏一声大叫：“毓济（曾麟书），到我屋里来一下，父母有一件事情要和你说。”麟书二话没说，一头扎进了父亲的房间，聆听父母的教诲。由于年轻人太激动，显得局促不安、手脚无措、满面通红。曾玉屏看了一眼儿子，心里想：这小子比不上我当年，那时的我虽然也很激动，但是没这么慌乱。

“毓济，来，坐到你母亲的身边来，爹爹要谈谈你的终身大事。”在母亲的身边，他一个劲儿地搓着双手、垂首低眉、一言不发，小伙子额上竟冒出了汗珠。曾玉屏瞅着儿子，觉得十分可笑，堂堂七尺男儿在乡试考场上尚未如此紧张，但面临人生大事却显得这么拘谨、慌张。

“知道前几天我干什么去了吗？我去了一趟天坪村，见到了老朋友江良济，而且还办成了一件大事。你今年已满二十周岁，是大人了。父母也早已为你考虑过婚姻大事。我与你江世伯早年交好，曾有过戏言欲结亲家，现在，戏言变成了现实。你江世伯把二女儿许配给了你，而且，约定秋后就办喜事。”

曾麟书的心快要跳出来了，他按捺住内心的激动，尽量不让父母看出自己的失态。红着脸低头说：“婚姻大事全凭父母做主，儿子从命便是。”说罢，偷偷地瞄了一眼父亲。

曾玉屏太了解自己的儿子了：这个麟书从小便十分听话，读了十几年的书，更加注意自己的言行一定要合乎礼仪。所以，平日里总是这么谦虚谨慎而又得体。儿子即将成家，做父母的百感交集。一方面，为儿子高兴，一方面又有些担忧，生怕儿子坠入儿女情长而荒废学业。所以，语重心长地说：“一个男人成了家标志着他已经长大成人，从此以后，你就是顶天立地的男子汉了。男子汉大丈夫不仅要撑起一方天，让妻子儿女在这方天下尽享人生的快乐。更重要的是必须以前程为重，追求光明的未来，不能枉为一生。你，能做得到吗？”

曾麟书深深地体会到父亲的良苦用心，认真地回答父亲的问题：“请父母放心吧！儿子以前知道什么能做、什么不能做，成家以后亦然知道。成家以后不仅继续刻苦读书，考取功名、光耀门楣。而且还要教育妻子共同孝敬父母、抚育子女，使曾家进一步兴旺发达起来。”

湘乡荷塘二十四都白杨坪，曾家大院其乐融融。刚过中秋，曾家就忙开了，准备给曾麟书办喜事，好日子定在九月初六。这一天，湘乡荷塘二十四都的乡邻们纷纷跑到白杨坪去看曾家的新娘子。因为这方圆几十里地，曾家算得上小有名气的乡绅，大户人家办喜事一定热闹非凡。于是，一大早，曾家大院就被挤得水泄不通，人们嘻嘻哈哈、指指点点，有说有笑、面带笑容，只见曾家大门楼前张灯结彩，人人穿着节日的盛装，到处洋溢着喜气。

新郎官曾麟书更是一脸的笑容。曾玉屏笑逐颜开，一会儿招呼客人，一会儿去问厨子喜宴准备好了没有，忙得晕头转向，不知东南西北。

“曾大伯，明年的今天，能不能喝上你宝贝孙儿的喜酒？你催促着儿子抓紧时间，早生贵子呀！”

“喂！曾老弟，你亲自为儿子做的媒，一定见到江家女儿了，你的儿媳妇俊俏吗？能不能比得上她婆婆当年那么美丽？”

不管客人怎么打趣儿，曾玉屏只是赔笑脸，这是湘乡的风俗习惯，别人家办喜事时，他也这么凑过热闹。淳朴的民俗民风在这里得到最充分的表现，尽管乡邻们的语言有些放肆，但这是对主人最诚挚的祝福。时辰还早，迎亲的队伍尚在途中，大家你一言，我一语，说个不停。其中，有一位怀抱婴儿的大嫂被人们围拢着，一位小姑娘央求道：“嫂子，你娘家就在天坪村，难道你回娘家时没见过江家女儿吗？”

“当然见过，我们两家只隔一条小河。”

“那快说给我们听听，新娘子漂亮吗？”

大嫂解开衣襟，露出了白生生的双乳，她把孩子往怀里一塞，大声地描绘着：“老天爷太偏爱他们家了，人家四个女儿个个赛天仙，老大美，老二俊，老三、老四俏，那光彩照人的劲儿真让人想多看几眼。”

“到底她们有多俊？”

大嫂刚想说什么，突然间，孩子尿了她一身，女人连忙站起身子料理孩子。邻村的一位读书人俏皮地说：“大嫂，让我来形容吧！天上的星星千万颗，江家女儿就是那最明亮的一颗。特别是新娘子，只要她一出现在哪里，其他的小星星都会黯然失色。她的眼睛像黑瓜子，脸蛋儿像红瓜瓤，她的发辫长又长，就像那瓜蔓蔓拖到了地上。”

“哇！那么漂亮！”

大嫂哈哈大笑，笑得她直不起腰来，吓得怀中的孩子“哇哇”大哭。大嫂一边拍哄孩子，一边笑着问：“么弟，你又没见过江家妹子，怎么形容得那么好呢？”

小伙子神秘地瞥了一眼，吹起牛来：“我是个千里眼，大嫂娘家的山村全映在我的眼里。那里还有许多漂亮姑娘。大嫂，下次回娘家别忘了替我找一个好媳妇呀！”

人们笑着、闹着，曾家大院一片欢声笑语，十分热闹。就在这时，鞭炮声声、锣鼓齐鸣，一个小伙子高叫道：“花轿到了！快去抢喜饼！吃了喜饼能饱一辈子，快去呀！”一群儿童一窝蜂般涌向花轿。两位年纪长一点的婆婆笑盈盈地掀开轿帘，一位搀住新娘，另一位在前面引路。新嫁娘被红盖头蒙住了脸，谁也看不见她长成什么样子，但是，那一双大脚却掩饰不起来。有人指指点点：

“瞧！那双红绣鞋多大呀！她的脚一定不小。”

“不是读书人家的女孩吗？怎么不晓得裹小脚？”

“哎哟！三寸金莲横着量，那双大脚可真难看呀！怎么山外的女孩和我们山村的女孩不一样，她们不懂得什么叫漂亮？”

女人们评头论足，仿佛觉得自己的小脚是天底下最美、最美的事物，或许，她们就以其“三寸金莲”而赢得了丈夫的欢心。如今发现了大脚板，其情绪一下子高涨了起来。连平日里自惭形秽的丑媳妇们也来了劲儿。因为，她们有一双小脚。

新房里闹闹哄哄，曾家请来的喜婆婆走了进来，她先向一对新人道了喜，然后说：“来，来，来，一对新人拉拉手，和和美美到白头！”喜婆婆一手牵着新郎，一手牵着新娘，然后把一对新婚夫妇的手合在了一起。人群中再次爆发出一阵笑声，欢声笑语连成了一片。有人再次催促道：“红盖头、红盖头，怎么还不揭！”喜婆婆笑着拍了拍几个小伙子，说：“你们该去吃喜酒了！走，走，走，再不走的话，要打你们的屁股了。”

当人们离开后，一对新人默默无语。还是曾麟书先开了口：“你饿吗？渴吗？我去给你弄些吃的、喝的来。”

新娘子“扑哧”一笑，那笑声很美、很美，直让曾麟书为之动心。新娘子向上指了指，他羞赧，站了起来欲揭红盖头。突然，正在上扬的手又放了下来，在这激动人心的时刻，他有些迟疑了。

“长得漂亮吗？是不是天上最明亮的那颗星星？”

麟书眼一闭，猛地揭去红盖头，而后又猛地睁开了眼。

第 一 章     曾子后裔, 半耕半读

湖南湘乡荷塘二十四都白杨坪，一个青山绿水环绕的小山村。这里住着一户姓曾的人家，据说，他们是孔子七十二贤之一曾参的后代。曾氏的后代辛勤劳作、刻苦读书、生活俭朴，可称半耕半读之家。他们靠着勤劳的双手和智慧的头脑，日子过得越来越兴旺，渐渐地成了二十四都有名的乡绅。

嘉庆十六年深秋，一代汉臣曾国藩就出生在这个家庭，他出生时，曾祖父做了一个奇怪的梦。

第 二 章   　少年之旅 ,十年寒窗

曾国藩七岁入父亲办的私塾学习，开始了十年寒窗生涯。虽然他并不十分聪明，但踏踏实实、勤奋好学，终于赢得了众人的好评。

青少年时期的曾国藩也曾饱受生活的磨难，当家境不好时，他竟去卖竹篮，换得一些银子贴补家用。他孝敬父母、疼爱弟妹、手足情深，是一个人人夸赞的好少年。十七岁那年，曾国藩结识了父亲的老朋友欧阳凝祉，欧阳凝祉对他赞不绝口，少年的心里乐开了花。从此，他的生活发生了变化……

第 三 章　    几经波折,渐露峥嵘

金榜题名时，又逢洞房花烛夜，他好幸福。尚在蜜月中，他便辞别了娇美的妻子，来到湖南Z高学府岳麓书院读书。在岳麓书院，他眼界大开，学到了更广博的知识，接受了儒家传统教育，形成了较为完整的湖南学派的思想体系，并与刘蓉、罗泽南、左宗棠、郭嵩焘等人建立了深厚的友谊。二十四岁时，他考中了举人，曾家大院再次掀起庆祝的热浪。

曾涤生没有沾沾自喜，道光二十五年正月，起程进京，准备参加三年一次的礼部会试。他的Z终目标是中进士，点翰林。

第 四 章     京官十年， 为国藩篱

为了实现自己为国藩篱的宏伟志愿，他又拜唐鉴、倭仁等人为师。其间，曾国藩把全部精力都放在“修身、齐家、治国、平天下”上，其个人品质得到了进一步完善，学术上也有了较大的进步。可以说，他正在努力地向上爬、向上爬……离光辉的顶点已经不远了。

就在这时，英国的大炮轰开了大清的国门。好友郭嵩焘曾在定海前沿目睹了清军大败之惨状，他向曾国藩讲述了一切。书生曾国藩为之震撼，看来，他也不能“两耳不闻窗外事”了。

第 五 章      墨绖出山， 组建湘军

初到长沙，曾国藩受到了热烈的欢迎，开始了疯狂地“剿匪”，以至被人称为“曾剃头”“曾屠户”。其行为不仅令老百姓痛恨不已，也引起了长沙各级官员的极大不满，有人借此做文章，企图挤走羽翼尚未丰满的曾国藩。曾国藩深思熟虑之后，决定离开长沙赴衡阳，他要在衡阳建立一支与绿营军、八旗兵截然不同的新型军队，以有效地对付蓬勃发展中的太平军。

对渴望建功立业的曾国藩来说，衡阳练兵是一个明智的选择。从此，他建立了中国历史上第一个带有旧式军阀性质的军队——湘军。

第 六 章      书生大帅，至死忠心

曾国藩带着他的湘军粉墨登场了。这是一支不同于清国绿营军、八旗兵的新型军队，它有很强的战斗力。在曾国藩的一手操纵下，湘军攻岳州、占湘潭、取武昌，一路征杀，血染两江。

田家镇大捷后，曾国藩等人开始滋长骄傲之情绪，一路杀到了九江。此时，太平天国另一位卓越的军事家石达开坐镇江西，正要会一会“曾妖头”。九江对垒，无论从军事部署上，还是从人气上，太平军都强于湘军。湘军将领骄傲而急躁，九江城、梅家洲、湖口三处同时败北。

第 七 章      血染顶戴， 位高权重

再次出山，他改变了许多，也得到了众人的支持。一路拼杀，终于廓清两湖、江西一带，战争的中心转向皖南。三河丧师，他赔上了二弟曾国华，从此，他与洪秀全结下了私仇。曾国藩发誓非彻底消灭“粤匪”不可！血战安庆，曾国荃杀人无数，似乎有些良心不安，曾国藩安慰他道“既已带兵，自以为杀贼为志，何必以多杀为悔。”

第 八 章      夕阳西下，遗恨终生

太平天国经营十一年的天京（金陵）被攻破了。曾国荃血洗天京，六朝古都、江南名城毁于一旦。曾国藩目睹了战后之惨景，似乎没有动恻隐之心，反而为荒淫过度丧命的湘军大员而伤心。连他Z忠实的幕僚赵烈文都感慨万分：尸骸塞路、臭不可闻、秦淮河上、尸首如麻，哀号之声达于四远。