在宗教史研究领域，鼎鼎大名的米尔恰·伊利亚德是个绕不开的存在，他的著述和影响，使他在20世纪60到70年代开创了“伊利亚德时代”。他的宗教史学研究跨越了纯粹的科学研究，融入了很多的视觉与哲学思考 ，体现出了对人娄处境和现代人精神世界的鲜明观照，在后现代语境中获得了多方面的意义。《探寻：宗教的历史和意义》从各种文化中的人们关于神圣的经验的发展历史，剖析宗教对于日渐沉溺于世俗化的现代人有着何种精神上的意义。
本书是著名宗教史家伊利亚德关于宗教史和宗教解释学的一部力作。在本书中，作者所描述的“宗教”并不一定是关于上帝、神鬼的信仰，而是关于神圣的经验，故而他的描述更加具有广泛性，是和人类的存在、意义、真理相联系的。作者认为对于神话、象征及其他宗教结构的意义所进行的破译，可以极大地丰富我们的意识世界，这对我们当下这个逐渐世俗化的社会，也具有非凡的意义。作者在本书中，除了回顾现代的宗教史研究，讨论和评述各种关于宗教的“起源”、危机和革新等问题，也对宇宙诞生的神话、天堂与乌托邦、入会礼、宗教二元论等问题作了系统的阐释。在论述中，作者重点讨论了那些不太为人熟悉的宗教中的材料。本书的对象不是“专家”，而是普通的有教养有文化的读者。作者希望借此以强调宗教史学家在去神圣化社会中的文化作用，并发展出一种关于神圣及其历史显现的系统解释学。
前言 １ ……………………………………………………………
第一章 一种新人道主义 １ ……………………………………
第二章 １９１２年以来的宗教史回顾 １４ ………………………
社会学研究取径 １６ …………………………………………
深层心理学和宗教史 ２１ ……………………………………
鲁道夫·奥托 ２４ ……………………………………………
从《上帝观念的起源》到社会人类学 ２５ ……………………
佩塔佐尼和普通宗教学２９ …………………………………………………………
神话和仪式学派 ３２ …………………………………………
乔治·杜米兹和印欧宗教 ３３ ………………………………
范·德里乌和宗教现象学 ３６ ………………………………
“现象主义者”和“历史决定论者” ３７ ………………………
第三章 探索宗教的“起源” ４８ ………………………………
太初的启示 ４８ ………………………………………………
比较宗教的起源 ５１ …………………………………………
物质论、通灵论、神智论 ５３ …………………………………
着迷于起源问题 ５６ …………………………………………
高位神和上帝之死 ５９ ………………………………………
历史性和历史决定论 ６３ ……………………………………
第四章 危机和更新 ６９ ………………………………………
“第二次文艺复兴” ７０ ………………………………………
整体的解释学 ７２ ……………………………………………
“入会礼”或自我异化 ７５ ……………………………………
解释学和人的改造 ７７ ………………………………………
宗教史与文化更新 ８０ ………………………………………
抗拒 ８２ ………………………………………………………
去神话化的假象 ８５ …………………………………………
第五章 宇宙诞生的神话和“神圣的历史” ９０ ………………
现存的神话和宗教史学家 ９０ ………………………………
一个宇宙诞生神话的意义和功能 ９６ ………………………
太初和整体 ９９ ………………………………………………
“大父”和神话祖先 １０１ ………………………………………
两类太初性 １０６ ………………………………………………
第六章 天堂与乌托邦：神话地图和末世论 １０９ ……………
弥赛亚的“时尚” １０９ …………………………………………
寻找人间天堂 １１２ ……………………………………………
太阳的象征 １１３ ………………………………………………
美式天堂 １１５ …………………………………………………
返回原始基督教 １１７ …………………………………………
“美国生活方式”的宗教起源 １１９ ……………………………
美国作家对亚当时代的乡愁 １２１ ……………………………
瓜拉尼人寻找失去的天堂 １２４ ………………………………
世界的终结 １２６ ………………………………………………
无魔之地 １２８ …………………………………………………
通往诸神的“道路” １３１ ………………………………………
瓜拉尼人弥赛亚思想的原创性 １３２ …………………………
第七章 入会礼和现代世界 １３８ ………………………………
朝向定义 １３８ …………………………………………………
青春期入会礼 １３９ ……………………………………………
秘密会社 １４１ …………………………………………………
萨满和巫医 １４２ ………………………………………………
最近关于“原始人”入会礼的著述 １４３ ………………………
秘传宗教；印欧人的秘密会社 １４４ …………………………
口传文学中的入会礼范型 １４６ ………………………………
心理分析学家和文学批评家的贡献 １４９ ……………………
对于现代世界的意义 １５１ ……………………………………
第八章 宗教二元论导论：雌雄同体和两极对立 １５９ ………
问题史说 １５９ …………………………………………………
历史决定论和还原论 １６２ ……………………………………
两种类型的神圣性 １６５ ………………………………………
南美的孪生神 １６７ ……………………………………………
科基人的对立和互补 １７０ ……………………………
斗争和协调：曼纳布须和治病小屋 １７４ ………
高位神和文化英雄 １７６ ………………………………………
易洛魁人的二元论：神话的孪生子 １７８ ……………………
崇拜仪式：对抗和转化 １８０ …………………………………
普韦布洛人：对抗和互补的一对神灵 １８３ …………………
加利福尼亚印第安人神话：上帝及其对手 １８５ ……………
小丑 １８８ ………………………………………………………
若干评论 １９０ …………………………………………………
印度尼西亚的宇宙结构：对抗和综合 １９１ …………………
宇宙诞生、仪式性的竞争和辩经：印度和中国西藏 １９５ ……
提婆和阿修罗 １９７ ……………………………………………
密多罗—缚噜籋 １９８ …………………………………………
两极和对立统一 ２００ ……………
阳和阴 ２０２ ……………………………………………………
最后的评论 ２０４ ………………………………………………
索引 ２２０ …………………………………………………………
