小说讲述的是杭氏家族的故事，但它展现的是中国人的生活方式，传达的是中国人特有的品格和理念。茶是中国老百姓生活中的“开门七件事”之一，茶也是特殊年代中国商人换取外汇、助力国家崛起的重要物资。在某种程度上，茶还能代表中国人，代表温文尔雅的中国品格。王旭烽的可贵之处，在于她让历史变得有血有肉。在她笔下，“国家”被无数颗赤子之心小心翼翼地守护着，让人感受到历史厚度之外的人情温度。
《望江南》是茅盾文学奖得主王旭烽沉潜26年后创作的又一长篇小说。小说叙述了新中国成立前后近二十年间波澜壮阔的社会进程中，江南茶叶世家杭氏家族的起落浮沉和人物命运。
王旭烽写茶人茶事，在翻天覆地的大时代中，写出了江南烟雨浸润中的中国人的选择和敞开、融入和奋进；在时代的激昂与风雷声中，王旭烽写得悠远低回又荡气回肠，写出了茶香和茶性，写出了江南文化的诗意和力量，写出了中国的风度、情怀和品格。
杭家人的故事也是中国的故事，它交集了历史回忆和情感想象，既是对消逝的时间的重构，也是对文化传统现代传承的探索。这部小说为中国生活和精神的剧变与恒常提供了一种新的叙事，见证了个人史、家族史、民族史中的百年中国。
“我挑了一些器具出来， 给大家留着做个念想。都是杭家人，后代凭这个也好相认。好了好了，得荼，得荼而解之， 爷爷先给你一个。”
这是一只粉青斗笠碗，形似倒扣斗笠，斜腹壁，小圈足。盼儿一见， 脱口而出：“春来江水绿如蓝。”这是白居易《忆江南》中的名句。方越毕竟是艺专的，自然不甘落后，也随口接上：“溪涨清风拂面，月落繁星满天。”出自陆游的《夏日六言》。婉罗推着得荼问：“乖宝宝，你快回啊，你比他们是不是都强？”
得荼对着幽暗的天花板想了想，清脆地背诵道：“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”唐人张志和的《渔歌子》啊！
大家都拍起手来，说不出这些词句与茶碗之间到底有什么关系，就是觉得得荼的最好。
斗笠碗在嘉和的手中，于灯光下发出不可名状的湿润之光。
嘉和却点到为止：“这种碗， 可说是最常见的，为何人人说好？此乃本器之故。何为本器？顾名思义，根本之器也。本器之要，无非极简无饰却韵味无限，本器之奥，无非妥帖至极却飘逸洒脱。收下了，杭得荼，记牢大道至简。”
第二把壶是一尊诗文锡包壶，说是清中叶的，可杭天醉却考证说是清末匠人仿的，虽仿犹真。这种外部锡包内胎为紫砂的锡包紫砂壶，一度很是流行，创始人是个叫朱石梅的人，石梅是个文人，
擅长书画金石篆刻。问何以紫砂为胎，却要包以锡质料？说是当时宜兴紫砂壶上外地文人要篆刻，极不容易，紫砂壶胚胎做好，通过船运来回，损耗极大，故石梅想出此招。
这把锡包壶，造型张弛有度，红木飞把，且镶嵌银丝，铭文上刻：“兰为国香， 生彼幽荒。贞正内积，芬华外扬。乙酉秋日录仲子陵赋。石梅。”把款为“铁壶庐制”， 壶内底款为“红珊馆制”， 文意盎然，趣味甚高，做工考究。
嘉和将此壶给了罗力和寄草。寄草不吭声，只是对大哥竖起了大拇指，罗力不太懂这个门道，便说：“讲一讲， 讲一讲。 几个意思？”
“一个意思足矣。这是大哥要我们保护好自己，芯子是软的，易碎的，得有金属皮包着。”
“明白了， 还不能是铜的铁的，必须是锡的。你说它软吧，它能保护里面的紫砂；你说它硬吧，它也砸不烂，砍不碎。 大哥谢了，我带它去朝鲜。”
寄草一把抢过来说：“我替你收着，这文器不沾武夫气。”给方越的很是奇怪，不是茶壶，竟然是一只两宋时期的越窑茶托。在座的人中恐怕只有方越知道这器物的高贵了。盖因当时社会崇尚内敛的品味，讲究低调的奢华，以并不贵重的原料制作的质朴而古雅的陶瓷器物，完美呼应了这一时代的精神追求。
这一越窑青釉葵瓣式盏托的样式，常见于宋代同时期的漆器及金银器，其设计灵感可能来源于五瓣锦葵。盏托花瓣重叠， 五曲带筋， 施青釉， 釉面有细小开片。方越接过盏托 深深鞠了个躬，说：“爸爸， 我去上了户口，姓杭，杭方越。 明天就去报名参军，我是志愿军战士杭方越。”
接着轮到忘忧了。给忘忧的，人人说配，原来是一只邢窑的白釉鼓式钵，有人说是唐代的，嘉和不敢说是，也不敢说不是。佛教传入中国，催生了对各种用于仪式和庆典的新器具的需求，这些新
器具通常具有印度风格的造型。这只白釉钵就带有来源于印度的装饰主题。 陆羽所著《茶经》中，即以如银似雪来比喻邢窑茶器的素雅之美，配忘忧，真是天作之合。送给盼儿的却是一只吉州窑的木叶盏， 奇特的是里面印着一对桑叶。 茶盏里落一片桑叶， 确实是一个惬意又风雅的意外。 桑叶与陶瓷茶盏完美融合的工艺， 只有江西吉州窑生产， 可谓独创。江西恰巧又是禅宗五宗七派的共源地，吉州境内禅宗寺庙众多， 作为南宋时期最具创造力窑口的江西吉州窑， 处于众多禅宗寺庙的中心。怪不得有人说，宋代的木叶茶盏跟禅宗有关。 这把桑叶壶的意义更大， 它是在杭天醉亲自监制下完成的， 而且还是一对双叶，喻义自在其中 盼儿接过这只茶盏，激动地把盏扣在眼睛上，哭了。给杭汉和蕉风的这把紫砂壶，杭嘉和不说穿，谁都会以为是一
把真曼生壶，但事实上这还是一把晚清的仿壶。谁不想拥有一把无争议的曼生壶本尊呢？可是杭家真正的曼生壶只有一把， 这把镜瓦壶，虽镌有“陈曼生杨彭年合作”字，底款也是“桑连理馆”，但还是高仿的。镜瓦壶为“曼生十八式”之一， 以其丰富的历史自成一派，文人照鉴，女美见容，纷纷见诸笔端，一面镜子，照进了多少真情与唏嘘。铜镜产生之前，古人常盛水于瓦缶之类的器具鉴客照影， 相照相鉴， 这也逐渐成为文客士人的修身之则。 杭汉心口如一， 里外一致，堪配镜瓦。
婉罗和小撮着也各得一件，嘉和特意让他们自己挑，结果婉罗挑了一只汝窑天青釉三足奁式水盂，她说可以在里面放针线纽扣布头什么的，还请大家放心，她绝不会用针头划拉宝贝的。小撮着却相当有趣地选了一把黄釉鹦鹉壶，没标什么朝代，他说好玩，可以用来当酒壶。得荼反对说：“撮着爷爷，你不能当酒壶的，当了酒
壶要不小心摔坏的。”
小撮着连忙笑着说：“吓吓你的， 吓吓你的。我把他放到我阿爹像下的香案上，说不定我阿爹也拎过这把壶呢。”
