本书是一本综合奥派经济学与古典经济学精华的经济学通识读本。作者通过插图、幽默的措辞系统全面地讲述经济学原理，涉及储蓄、信贷、利润、税收、关税、禁毒、企业家、价格管制、福利制度、通货膨胀等热点话题。作者在“基础—市场—计划—干预”的写作脉络中，穿插了各种有趣的小例子，比如“癌症为何会突然消失”“正常人会觉得自己被外星人绑架吗”“一个人在荒岛上怎么生存”等，令人脑洞大开。
作者认为，大到宏观政策，小到个人工作和家事，若要做出负责任的决定，我们就要先学习经济学基础知识，而熟练掌握经济学知识有助于我们做出更明智的决定。作者坚信，通过学习经济学知识，我们即使不是经济学家，也可以像经济学家一样思考。只有具备良好的经济学思维能力，我们才能真正了解世界的运行规则。
本书为升级版，摘取了作者所写教学用书中的重要内容，增加了作者批注、拓展资料、课后实践以及习题答案。这些内容既能给经济学教育者提供指导，又能使读者对书中的相关知识有所思考，还能给渴望获得更深层次知识的人提供参考资料。
本书既面向初高中学生，也适用于资质优异的低龄学生以及未曾深入了解市场经济原理的成年人，还可用于课堂教学、家庭或企业教育，是年轻人学习经济学的入门图书，也是大众了解经济学的系统性读本。
以市场为中心的经济学
人们生活在一个稀缺的世界中。为了在一个稀缺的世界中生存得更好，人们必须有合适的制度安排。市场可以被视为人们响应稀缺世界的手段，包括货币、道德、法律和政府等等。市场这个手段是由人们的观念建构的，人们究竟会有什么样的市场，取决于人们怎么认识它。经济学是帮助人们认识市场的科学，它在很大程度上决定了人们能否拥有市场，以及拥有什么样的市场，这正是经济学如此重要的根本原因。这本书正是这样一本关于市场的经济学作品，它之所以能够成为一本有关“市场”主题的重要作品，一个根本的原因是它有着可靠的方法论基础。
这本书从可靠的方法论出发，说明经济学是从人的有目的的行动出发而建立的理论体系，这使经济学成为真正的社会科学，使经济学具有与自然科学截然不同的特征。经济社会问题也应该用社会科学（经济学）的方法来研究，如果用自然科学的方法来研究经济问题，则必然会导致建构主义，这在实践上就是对市场的破坏。
对于自然界来说，“凡存在的”一定是“自然正确的”原理（比如物理定律与化学定律）作用的结果，这些原理不以人的意志为转移，人们只需要去发现这些原理就可以；但对于人类社会来说，则不一定。社会是人的观念和行动作用的结果，而不是某个客观原理作用的结果。人有什么样的认识和行动，就会有什么样的结果。虽然有关社会（市场）的原理是先验的，但这个原理并不像自然科学的原理一样“自然地”支配着社会的运行。这是因为占据人们头脑的，可能是与之相悖的观念。人不可避免地会有错误的认识，只有那些与市场相悖的错误认识被清除，市场经济才有存在的可能。错误的认识不仅会导致市场经济的扭曲，也会损害自己的利益。只有当市场被正确认识时，个体的利益才能得到保障。
现代经济学理论是从人的需求出发的。人有需求，就要采取行动去满足需求，这种行动也被称为有目的的行动，这是一个非常现实的假设。基于这一假设的经济学是“逻辑现实主义”的。相反，从“经济人”假设出发的经济学是均衡世界的经济学。之所以要比较这两种经济学，是因为“逻辑现实主义”的经济学能够更好地解释市场的一个根本法则，即分工合作法则。
亚当·斯密在《国富论》中用“分工合作”来解释财富的秘密，现代经济学在很大程度上就是不断地对这个原理做注解。分工原理体现的是人的行动的合作性（协调性）。然而，新古典经济学，特别是主流经济学的均衡思想，却忽视了这个协调问题。协调问题已经得到解决的假设与新古典经济学的“经济人”假设有关，因为“经济人”假设包含了充分信息和完全竞争，指向协调已经充分实现的均衡状态，这样就不需要再研究协调，只需要考察约束条件下的“最大化”。
协调是人的行动之间的协调，而行动是人的判断、警觉和发现等动态主观主义的结果。在新古典经济学中，由于“经济人”假设所包含的主观主义是静态的，即给定目的下的需求满足，所以“经济人”假设并不指向人的行动。当把行动概念排除在外时，对协调问题的考察也就被忽视了。
相比之下，奥地利学派经济学家，比如米塞斯、哈耶克与柯兹纳等，把主观主义扩张到动态主观主义，体现了企业家精神的判断、发现和预测等。市场正是企业家精神驱动的动态协调过程。人的自发的、有目的的行动本身就包含了协调性，或者说，协调人的行动的规则已经包含在“行动”这个概念中。这个从“人的行动”出发来论证“协调”的视角不同于亚当·斯密的道德情操视角，它是更为一般的视角。根据人的行动视角，道德情操不能被视为与生俱来的本能，而应该被视为基于“理性认识”的结果，即那些被个体认为是有利于自己的行动或制度才会最终演变为普遍接受的法则，道德情操正是这样产生的，并且会随着理性认识的变化而变化。
在奥地利学派看来，分工合作的理论基础不是专业化，而是企业家的判断、警觉和发现，因为正是判断、警觉和发现决定了企业家如何利用他可以配置的知识和资源。可以说，正是米塞斯与哈耶克等奥地利学派经济学家通过发展门格尔的主观价值思想，进一步支持和发展了亚当·斯密的分工合作思想。在他们看来，价格不是自动发挥资源配置作用的，而是通过企业家的经济计算才起到资源配置作用的（这样也把价格放到了协调背景下来理解）。
这本书强调了企业家的作用，这也是它不同于主流经济学教科书的地方，也是它的亮点。我们知道，相比“资源的有效配置”这个说法而言，“需求的更好满足”是更为准确的表述，因为经济活动的目的是满足需求，而不是“配置资源”。那么，怎么知道需求是否更好地得到了满足呢？答案是利润。只有更好地满足消费者需求，企业家才能获得利润；反过来说，利润是消费者需求是否得到更好满足的信号。这也是让企业家而不是政府来配置资源的理由。因为政府在决定做什么事的时候是不考虑利润的。所以，政府不能像企业家一样，把资源配置到更能满足消费者需求的领域中；或者说，即便政府实现了某个目标，也不等于资源得到了有效配置——其他更为迫切的需求因为政府的配置行为而没有得到满足。另外，大众的需求是分散的，他们对重要性有自己的判断，这意味着个体需求的满足不能以集中的方式实现，而政府总是以集中的方式实现某个目标，这并不等于无数个体分散地实现他们的目标。
另外，在市场中，不同主体的利益是兼容的，个体在追求自身最大利益时会为他人创造机会。但前提条件是，市场信号和制度等不被人为地扭曲，特别是价格信号。如果价格信号扭曲了，生产结构就扭曲了，严重的话会出现经济危机，也就是商业周期现象。
这本书的结构安排相当合理。它从一人世界，即鲁滨孙世界开始阐述，扩展到多人世界，构成了一个完整的理论体系。全书由基础、市场经济、计划经济和混合经济四个部分构成。这四个部分围绕市场经济展开，其中第一部分为市场经济提供方法论基础，第二部分讨论市场经济的构成要素、条件等，第三、第四部分讨论的是对市场的背离（计划经济与混合经济都可以视为对市场的违背）。当然，这本书也可以分为两大部分，即有关经济理论的论述（第一、第二部分）与有关经济体制（第三、第四部分）的阐述，后者以前者为基础。
如前所述，这本书阐述的经济学原理都基于一大前提，即人拥有思考能力，并意图实现自己的目标，然后从稀缺性概念开始，从直接交换到间接交换，进而说明货币、分工、比较优势、企业家精神、竞争、利率、供求、盈亏计算、货币银行等市场经济的构成要素，以及资本市场（股票市场）。这样，经济学所有重要的领域都涉及了，并且是一以贯之的。
在第三、第四部分，作者批驳了各种形式的干预主义，其中计划经济是极端的干预主义，混合经济是相对较弱的干预主义（指的是对市场的各种形式的管制，比如价格管制、贸易壁垒、关税及配额）。管制会扭曲市场，会导致通货膨胀和经济周期等问题的出现，作者对各种形式的管制及后果做了阐述。
这本书既有丰富的经济学理论知识，也有关于现实问题的分析，两者的结合对读者了解经济运行的真相和奥秘很有帮助。这本书告诉人们，政府债务是如何创造货币的。这本书也澄清了许多流行的错误认识，比如供给与需求不是“理论”，而是为理解经济变化如何影响价格和数量提供一种思维框架。这本书还重申了很多重要的常识，比如提高生产率不仅在于储蓄和投资，还在于劳动分工。
这本书从人的行动的目的性出发，说明市场的各个构成要素，然后说明各种破坏市场的形式，从而提供了一个全面的市场经济理论，这对人们理解市场经济非常有帮助。虽然作者说这本书并不是奥地利学派的论著，而是从市场视角来介绍经济学原理的，但其结构安排与自由市场经济理论大师米塞斯的《人的行动》是相似的，这本书可以视为米塞斯这一恢宏巨著的简写版。
经济学是为市场辩护的科学。正确的经济学，也就是既符合逻辑，又具有现实性的经济学，一定是支持自由市场的。相反，错误的或不符合逻辑的经济学会为干预辩护，进而损害到个体利益，这是我们要学习正确经济学的重要原因
这本书不仅是很好的经济学教材，也是引人入胜的经济学专著，深入浅出，内容丰富，让人看到经济学应该具有的样子。这本书既是一本思想型的教材，也是教材型的思想专著，是教材与专著的完美结合。
这本书在之前中文版的基础上增加了作者批注、拓展资料、课后实践和习题答案等，从而显得更加立体丰富。特别是书的后面还有术语解释，这不仅方便读者查询，还有助于读者准确把握经济学相关概念的含义。
诚如作者所说，“学习经济学基础知识，乃是现代青年不可推卸的责任”。学好经济学，会使世界更美好。我强烈推荐这部能够帮助读者跨入真正的经济学殿堂的作品！
朱海就
浙江工商大学经济学教授
2021年9月
推荐序一 黄春兴 XIII
推荐序二 朱海就 XIX
第一部分 基 础
第1课 像经济学家一样思考 002
像经济学家一样思考_ 003
经济学是一门科学吗_ 005
经济学的范畴_ 007
为什么要学习经济学_ 010
第2课 经济学原理的推导方法 015
有目的的行动与无意识的行为_ 015
社会科学与自然科学_ 017
自然科学与社会科学的成就比较_ 020
经济学基本原理的推导方法_ 025
第3课 从个体行动说起 032
引 言_ 032
只有个体能够采取行动_ 033
个体拥有不同偏好_ 038
偏好是主观的_ 040
偏好是一种排序，不能用数字来衡量_ 042
不同人的偏好不能相加_ 046
第4课 鲁滨孙经济学 051
引 言_ 051
鲁滨孙用脑力创造物品_ 052
消费品与生产品_ 055
土地、劳动力与资本品_ 056
收入、储蓄与投资_ 057
按单位对物品进行估价_ 063
总结：鲁滨孙应该怎么做_ 065
第二部分 市场经济
第5课 私有财产权制度 074
社会需要规则_ 074
资本主义：这是私有财产_ 076
市场经济与自由企业_ 078
第6课 直接交换与易物价格 082
为什么人们会互相交换_ 082
直接交换或以物易物_ 084
价 格_ 085
以物易物下的价格形成_ 086
第7课 间接交换与货币的出现 104
直接交换的局限_ 104
间接交换的优势_ 106
货币的优势_ 109
货币是谁发明的_ 112
第8课 劳动分工和专业化 121
劳动分工和专业化_ 121
为什么专业化可以提高劳动生产率_ 123
关注比较优势能让每个人都获益_ 126
第9课 企业家精神和竞争 132
企业家精神_ 132
竞争保护消费者_ 134
竞争保护员工_ 136
第10课 收入、储蓄和投资 142
收入、储蓄和投资_ 142
投资会增加未来的收入_ 143
储蓄和投资如何增加国家的未来产出_ 148
第11课 供给与需求 154
为何要谈供需_ 154
需求的定义和需求定律_ 155
供给的定义和供给定律_ 159
通过供给和需求来理解市场价格_ 162
通过供给和需求来理解价格变化_ 165
第12课 利息、信用和债务 175
利息：时间就是金钱_ 175
储蓄、投资和经济增长_ 178
常见信用交易_ 180
债务的利弊_ 184
第13课 盈亏计算 188
盈亏引导企业家行为_ 188
利息与利润_ 190
盈亏计算的社会功能_ 192
盈亏计算的局限_ 197
第14课 股票市场 202
股票市场_ 202
为什么要发行股票（债券与股权）_ 203
股票投机的社会功能_ 206
第三部分 计划经济
第15课 计划经济——理论篇 216
完全计划经济的设想_ 216
计划经济的激励问题_ 218
计划经济的计算问题_ 225
第16课 计划经济——历史篇 234
经济理论与历史_ 234
时代之殇_ 236
第四部分 混合经济
第17课 价格管制 244
干预主义的构想_ 244
价格上限_ 245
价格下限_ 251
第18课 销售税和所得税 260
政府支出_ 260
政府如何筹集用于开支的资金_ 265
销售税_ 266
所得税_ 269
第19课 关税和配额 275
重商主义_ 275
支持自由贸易的常见论据_ 277
关 税_ 282
进口配额_ 288
第20课 禁毒经济学 295
禁 毒_ 295
禁毒腐化政府官员_ 297
禁毒助长暴力_ 305
禁毒降低产品安全_ 312
第21课 通货膨胀 315
货币通胀和物价上涨_ 315
政府如何引起价格上涨_ 320
制造通货膨胀的危险_ 327
第22课 政府债务 336
政府赤字与政府债务_ 336
政府债券与通货膨胀_ 341
政府债务与子孙后代_ 344
第23课 商业周期 350
商业周期_ 350
政府如何引发商业周期_ 352
虚假繁荣后必然出现经济萧条_ 358
大规模失业的原因_ 360
术语表 369
习题答案 389
致 谢 422
