胡小伟（1945—2014）生于四川成都，曾任中国社会科学院研究员、中国太湖文化论坛常务理事、中国民间文艺家协会关公文化专业委员会主任、中国通俗文艺研究会副会长，先后担任《红楼梦研究集刊》编辑、《简明不列颠百科全书》《中国大百科全书》词条编写人、《中国古典小说百科全书》副主编、《闲磕儿》主编。在中央及各省电视台各历史文化节目任策划、撰稿和嘉宾，中央台《家园》、凤凰台《开卷有益》特邀主持，上海台《文化中国》顾问。著有《中国文化史研究·关公信仰研究系列》、论述中国传统文化与现代化关系的“玄黄”丛书第一集《石破天惊》等。

作为汉末一将，关羽生前得到的评价总体而言并不显赫，却于千载之下傲视群雄，成为中华大地“护国佑民”的神明。明清两代遍布神州的关庙，不但让刘备、曹操、孙权这些三国帝王黯然失色，甚至赶超“万世师表”的孔夫子。“县县有孔庙，村村有关庙”，足见关公信仰深入基层、植入人心的群众基础。清代关庙这样一幅对联颇能概括关羽在中国传统社会中的历史地位和巨大影响：“儒称圣、释称佛、道称天尊，三教尽皈依，式詹庙貌长新，无人不肃然起敬；汉封侯、宋封王、明封大帝，历朝加尊号，矧是神功卓著，真所谓荡乎难名。”

关公信仰对审视中华民族的文化心理很有意义。在这一“造神”过程中，传说、笔记、平话、戏曲、小说等文学诸样式与民俗、宗教、伦理、哲学、制度相生互动。作为“活”信仰的主体，关羽的形象从来没有被封闭、凝固在文字或口头，而是不断发展变化，至今已过一千八百年。关公信仰似乎成为中国历史文化的不解之谜。这个秘密必然关涉历史和文化研究的热点问题，比如中国社会分期、唐宋及明几次社会转型、江湖社会、神道设教、理学再评价、儒学与“政教合一”、中华各民族纷争融合与汉民族意识形成和发展，晚明商业社会形成，满族入关前信仰关公的缘由等等。