本书是一部民国人物传记。全书资料详实，文字表达严谨，客观记述了阎锡山由一个小军阀发展成为全国举足轻重的地方实力派，到控制了华北、京津，连续统治山西长达三十八年之久的传奇事迹及他去台湾后生活的一些情况，着重表现了他与袁世凯、黎元洪、蒋介石、冯玉祥等多方势力分分合合的历史细节，尊重史实，史料丰富，具有较高的学术价值。

你的真心隐藏好深

袁世凯在欢天喜地中称帝，没想到招来全国人民的遍地骂声。

民国很多人的确非常想当皇帝，然而如果有人真的再来搞帝制，刚刚推翻清王朝的中国人，没有一个从内心答应。

在云南，蔡锷迅速成立护国军，发表讨袁檄文，宣布要致力于推翻袁世凯的帝制，向北洋军发起进攻。

“二次革命”虽然失败，在革命的大道上，孙中山一天也没有歇着，一直盯着袁世凯的一举一动。袁世凯称帝的消息一波接一波传来，孙中山的一个感觉越来越强烈，“袁世凯欺骗了革命党，是天下最大的骗子，袁的统治非用武装力量推翻不可。”

得到蔡锷成立护国军的消息，孙中山当即动手，起草《第二次讨袁宣言》。

火种投下去，全国反响十分强烈。由南向北，各省纷纷宣布脱离袁世凯的洪宪帝国，实行独立。

与一般的都督相比，阎锡山身份大不一样，老同盟会员、老革命，曾经反对清王朝的山西省的领军人。

革命形势每一天都在发展，宣布独立的省份越来越多。北方的省份也不甘落后，到陕西宣布独立时，阎锡山想不做出反应都不行。

阎锡山早早就大声叫着喊着在政治上排队。令人失望的是，阎锡山站在了袁世凯那边。阎锡山向北京发出电报，“滇、黔等省竟以少数地方二三首领擅立政府，私举总统，实属破坏大局，不顾国家。”这话真是说到袁世凯的心坎上去了。阎锡山大声咒骂革命政府的领导者是“不忠不义不仁不智”之徒， 大声恳请袁世凯“褫革唐继尧、任可澄、蔡锷等官职荣典，宣示罪状”。

这些是阎锡山的真心话吗？

不应该只是看阎锡山如何说，而应该看他如何做，采取了哪些具体的行动。

此时，阎锡山并没有行动，没有发一兵一卒去跟宣布独立的省份开战。

1916年3月，在全国人民的强烈反对下，在与独立省份的军事战争中，北洋军节节失利，袁世凯不得不宣布取消帝制。

此时此刻，阎锡山应该立即站到革命的队伍里来吧？

“不，不要急，我还有一件事要办，一件一直压在我心头的事要办。为了办成这件大事，为了给下台的袁世凯最致命的一击，我还必须表面上坚定无比地站在袁世凯的一边。”

阎锡山煞有介事地发出通电，提出对蔡锷等人“痛加悛悔”，要求他们对反对袁世凯的行为进行深刻反省。如果蔡锷等人仍然坚持错误，不思悔改，他阎锡山就要把护国军将领“视为公敌，与众共弃，愿效前驱，以伸挞伐”。

阎锡山的演技极为出色，达到登峰造极的高度。

为什么说阎锡山如此猛烈地为袁世凯摇旗呐喊却不是真心拥护袁世凯呢？我们接着看阎锡山的动作。

阎锡山观察形势的极速变化，突然，一个重磅消息传了过来。军事上接连失败的袁世凯，手中已经没有可用之兵。进一步的消息证实，袁世凯还有一个想法，想霸占总统的位子。

消息的来源可靠，信息提供人是阎锡山派去南京参加各省督军联席会议的代表。正是在这个会议上，袁世凯指使段祺瑞寻找路径。

“你的体力都快降到零，还想拿冠军？”即使不会玩电脑游戏的人都知道，该是立即卷铺盖走人的时候，袁世凯还在那里利令智昏。

阎锡山认定出手的机会到了，立即向派驻南京的代表发出指示，高调赞同袁世凯当总统。

阎锡山算定，此时的袁世凯一定众叛亲离。这就叫当局者迷，旁观者清。“既然你已众叛亲离，必定把我多少拥有一点军队的人当作救命草。你或许不知道，我是你人生中压死你的最后那根草。”

阎锡山高调赞同、积极支持的态度果然得到袁世凯的赞赏。军事上已捉襟见肘，政治上已走投无路，袁世凯立即向阎锡山提出一个要求，要他派出军队到郑州，防备正在调兵遣将的陕西军队向河南进攻。

一切正如阎锡山预测的那样。