在人生长河中，每个人的出发点都是一样的，但随着时间的推移，有一个因素会让人与人之间的差异越来越大。这个因素是什么呢？
它就是一个人的想法。稻盛和夫认为：一个好的想法是一切成功的根本。因为唯有想法改变了，态度才能改变，态度改变了，行动才会改变；行动改变了，结果自然改变。当我们拥有正确的思维方式时，我们的人生甚至命运自然会发生改变。
稻盛和夫还告诉我们：学而时习之。稻盛和夫之所以能够赤手空拳拯救日航，就在于：他不仅拥有正确的思维方式，还脚踏实地地去实践。对于年轻人或者准备创业的人而言，唯有实践才有可能复制稻盛和夫的成功经验，创造属于自己的成功。
本书共包含八章，稻盛和夫按照时间的顺序，详谈了自己学生时代的成长历程，初入职场的经历，创办京瓷、KDDI和拯救日航的初心以及成功的关键因素，也谈到创办盛和塾传授经营经验和理念的诸多轶事。稻盛和夫用自己的亲身经历阐明了“思维方式决定人生”这一事实，证实了事业的初心是影响事业发展的关键。
本书是根据NHK电视台的采访内容编撰而成的，是学习稻盛和夫人生哲学与经营哲学的入门读物。透过本书可以看到稻盛和夫如何从普通大学毕业生转变为公司技术员又成为经营者的心路历程，可以掌握他自我成长和事业发展的秘诀。
工作的喜悦
—— 您怀着崇高的觉悟，一路走来。接下来有什么打算呢？
JAL步入正轨，我也功成身退。我打算利用闲暇旅行，放松身心。
回顾过去的岁月，我一直埋头工作。有人曾问我，整天工作的生活是否索然无味。因为不少人认为兴趣和娱乐不可或缺，但在我看来，要想获得真正的喜悦，唯有工作。
只有具备“工作充实”的前提，才能体会兴趣和娱乐的甘甜。如果怠慢事业，沉湎玩乐，或许能获得一时的满足，但终究无法享受到发自内心的喜悦。
工作的喜悦并非单纯浅薄、甜腻若醴，而是苦尽甘来、绵绵不绝。换言之，工作的甜美存在于攻克难关的那一刻。
正因为如此，工作的喜悦非常特别，其绝非玩乐所能替代。回顾人生，我切身感受到，克服困难、完成工作时的成就感是一种无可替代的喜悦。
然而，有时即便拼命工作，也难以获得希望的成果。这时，不仅没有成就感，还容易灰心丧气。但在我看来，这种现实的挫折，正是完善自身、磨砺人格的修行机会。
——要怎么做，才能像您这样热爱工作呢？
不管什么工作，只要拼命钻研，就能渐渐从中发现乐趣，从而激发主观能动性，最终取得成果。在这样的良性循环中，你不知不觉就会爱上自己的工作。
即便非常讨厌自己的工作，也要试着努力一把。只要下定决心、积极面对，就能改变自己的人生。
关键在于“战胜自我”，如果不克制自己的欲望和懒惰，既无法成就事业，也无法发挥潜力。
以“学霸”为例，他们忍住不看自己感兴趣的电影和电视节目，也不随波逐流、贪图安逸，而是积极主动地投入学习。社会上的成功者亦是如此，他们克制玩乐的欲望，埋头努力工作，自然能够出成果。
换言之，能否爱上自己的工作，其关键在于，是否能够心无旁骛地埋头努力。
——在您看来，工作是崇高的。对吧？
如果只把工作视为获取物质资料的手段，那就大错特错了。
我想让年轻人明白，工作具有意义和价值。不管什么职业，都是一种向社会学习的途径，都是一个促使自身成长的舞台。
真正塑造人格的并非天资和学历，而是所经历的挫折和苦难。
纵观体育界，亦是如此。历经挫折、克服万难的运动员，往往散发着人格魅力。换言之，阅历就如同人生路上的车辙，构成了人格的图谱。
为了提升心性、丰富心灵，就必须努力工作。我认为，只有这么做，才能给自己的人生增光添彩。
——您认为“看似平凡的努力”非常重要。对吧？
我一直坚持努力，埋头从事“看似平凡的工作”，因此取得了今日的成就。
年轻人往往心怀远大理想，力图成就伟业。然而，千里之行始于足下，任何梦想的实现，都少不了看似平凡的努力。如果不脚踏实地，梦想只能沦为空中楼阁。
人生之路没有像自动扶梯那样的便利工具，只能依靠自己，一步一个脚印地前行。
对此，不少年轻人不以为然，认为“一步一个脚印”实在太慢，照此速度，一辈子都无法成就梦想。他们不明白积累的妙处，一步步的积累会产生魔法般的加成效果，最终实现从量变到质变的飞跃。
通过看似平凡的努力积累，能够取得成果，从而树立信心，唤起更为强烈的奋斗意识。通过这样的循环，在不知不觉中，便已取得原本无法想象的成就。我就是一个活生生的例子，一个生于鹿儿岛的乡下小伙，其貌不扬，能力平平，却取得了今日的成就。
在我看来，不管是学习、运动还是工作，它都是实现梦想的不二法门。
“认真努力地埋头工作”，这听起来稀松平常，但却蕴含了人生的真理。
第一章 思维方式决定人生
决定人生的三要素
思维方式改变人生
第二章 挫折磨炼，因缘促成
中考落榜的“孩子王”
曲折多变的学生时代
第三章 面对不幸，不屈不挠
就职于京都的公司 ，每天在不安中度过
一旦爱上工作，心情焕然一新
一旦决定，就不改变
第四章 为了实现理想
创建“为社会、为世人做贡献”的企业
自给自足的经营方针
确立京瓷的“经营目的”
为求生存，必须拼搏
第五章 培养人才
孙悟空的启示
为同事奉献
第六章 坚信自己，必将成功
参与电信业
自问自答：是否应该开展新事业
第二电电的诞生
化压力为动力
不到成功，决不放弃
顺境不骄，逆境不馁
第七章 为了贯彻信念
重整 JAL 的意义
老百姓的想法最为关键
转变意识
谦虚谨慎，不骄不躁
第八章 实现“人人幸福”的经营方式
“盛和塾”的活动
企业家应该为员工谋幸福
根据我七八十年来的观察，既是企业家又是哲学家，一身而二任的人，简直如凤毛麟角，有之自稻盛和夫先生始。
——季羡林
我对稻盛先生一直很敬仰……很多事情是我最近一两年才想清楚的，但是稻盛先生多年前就已经想清楚了。
——马云