《汉字印象：汉字源流与汉字文化》是一本普及文字学与文化学知识的通俗读物。全书分为六章，围绕汉字源流和汉字文化两个主题，深入浅出地介绍了我国汉字的起源、构型特征、分类体系、古今演变脉络、文化内涵及其日常应用等方面的基础知识，结合文物材料、历史知识、学术观点、字例、用例以及相关的图片等，系统扼要地展现了汉字的古今承继关系和演变概貌，生动鲜明地揭示了中国传统的汉字文化内蕴、艺术审美追求和文字百变魅力，从妙趣横生的汉字运用现象中探求中国汉字文化生生不息的生命之源。
我们的汉字有着悠久的历史，古老却充满活力。相信很多人都有这样的疑问：汉字是怎样起源的，起源于何时、何地？汉字从何而来？或者说是谁发明了汉字？是一个人或是一群人？这些问题不但困扰着今人，也困扰着古人。从古到今，关于汉字的起源有着各种各样的传说。这些传说有的自有道理，可供参考；有的颇具神话色彩，扑朔迷离；有的是异想天开，供人一笑罢了。
“仓颉造字”是关于汉字起源流传最广、影响最大的传说，据文献记载，仓颉原姓侯冈，名颉，俗称仓颉先师，又称史皇氏。传说仓颉“龙颜四目，生有睿德”：相貌不凡，长着四只眼睛，天生聪明伶俐、品德高尚。对于其身份历来有不同的说法，有的说他是黄帝的史官，有的说他是某部落的首领，前一说法较为流行。东汉许慎《说文解字·叙》中记载，黄帝的史官仓颉，看到鸟兽脚印各不相同而可区分为何种鸟兽，受其启发而始创文字。因传说其创造了文字，被后世尊为“造字圣人”，早在汉朝就已经为仓颉立庙供奉，今仓颉陵、仓颉庙、造字台等有关仓颉的文化遗迹更是灿若星辰。
关于仓颉造字的传说，早在2000多年前的战国时代，就已经广为流传了。成书于战国时期的《荀子》记载：“故好书者众矣，而仓颉独传者，壹也。”这是今天我们可以看到的关于仓颉造字的最早记载，大意是说古代喜欢创造文字的人很多，而仓颉是唯一整理和传承文字的人。这条记载还比较朴实，可能符合文字起源时的原始面貌：文字并非一个人发明创造而出，应该是集体智慧的结晶，但这些文字一定是经过整理的，才使散乱的文字成为有体系的文字，方便大家使用，而这个整理文字的人，后世把他称作仓颉。战国时期另一本文献《世本》有“沮诵、仓颉作书”的记载，提到了另一个创造文字的人——沮诵，说明在战国时期人们并没有把造字的功劳完全加在仓颉一人身上。随着时间的推移，其他造字之人逐渐淡出人们的视野，到了秦汉时期，“仓颉作书”已成为唯一，仓颉也逐渐被神化。先秦时期只有仓颉造字事迹的简单记载，没有关于仓颉容貌的描写，而秦汉时期，仓颉的面貌也逐渐清晰。秦丞相李斯所著《仓颉篇》第一句便是“仓颉作书”。西汉刘安编撰的《淮南子》将仓颉造字进一步神化：古时候仓颉创造了文字，致使天上下起了粟雨，鬼神也在夜里啼哭，可谓是惊天地、泣鬼神。由于汉代谶纬学的发达，造字的传说也在此时被完全神化，后世各种仓颉造字的传说基本都在此基础上改造而成，“仓颉四目”的形象也是在此时形成的。西汉末年的《春秋元命苞》记载，仓颉龙颜而四目，天生会书写，能洞察天地万物的变化，于是观魁星圆曲之势、察人兽鸟形之迹、看山川河湖之状而创造了文字，这显然已是进一步的神化加工了。
历史上仓颉是否真的存在过，我们已经不得而知。但汉字绝非某一个人可以创造出来的，汉字从起源到成熟应该经历了漫长的岁月，是先民们在生产生活中不断积累起来的，这些散乱的原始文字在某一时期应该经历过系统的整理，我们已不知这些整理者的姓名，可能是仓颉，也可能是其他人。在不清楚某事物来源的情况下，古人习惯将某一事物的产生归功于某一圣人，如杜康造酒、奚仲作车、后稷作稼、皋陶作刑等，仓颉造字也同于此类现象。
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第一章 扑朔迷离：汉字的起源
第一节 汉字与汉语
第二节 汉字起源的传说
第三节 汉字起源的考古资料
第四节 汉字起源蠡测
第二章 源远流长：汉字材料概说与汉字形体演变
第一节 有册有典——文字的载体及分类
第二节 王室档案——商代文字
第三节 贵族狂欢——西周文字
第四节 和而不同——春秋文字
第五节 文字异形——战国六国文字
第六节 书同文字——秦系文字
第七节 一脉相承——汉以后的文字
第八节 源远流长——概说文字发展脉络
第三章 博大精深：汉字结构的基本类型
第一节 六书非“书”——汉字构形概说
第二节 望文生义——象形字
第三节 有点不同——指事字
第四节 比类合义——会意字
第五节 有借无还——假借字
第六节 有声有色——形声字
第四章 字里乾坤：汉字本体所蕴的传统文化
第一节 汉字与日常生活
第二节 汉字与人伦观念
第三节 汉字与社会经济
第四节 汉字与文教卫生
第五节 汉字与宗教信仰
第六节 汉字与国家统治
第五章 洵美且异：汉字书法之美
第一节 善书不择笔——汉字书法
第二节 别是一番滋味在心头——晋以前的墨书
第三节 “图腾”——商周先民的族徽
第四节 雕虫小技——变幻莫测的鸟虫书
第五节 刀走凌云志——玺印
第六章 妙趣横生：文字的使用
第一节 缺文改字——避讳
第二节 合文叠字——趣味字漫谈
第三节 说文解字——字谜、谶语、测字
第四节 咬文嚼字——对联、回文诗
