该书是人文学者、文艺评论家李世琦先生积累二十年的厚积薄发之作。以优雅、生动的文笔，描述了1946年诺贝尔文学奖得主、“浪漫派最后一位骑士”赫尔曼•黑塞的一生。黑塞不懂中文，也没有来过中国，却非常热爱中国。个中原因何在？书中给予解答。该书不仅介绍了黑塞不同时期的文学作品，还揭示了黑塞思想的发展过程，如何通过苦苦寻觅，最终服膺中国文化。不仅介绍了黑塞的文学创作，他漫长一生的社会交往，而且描述了黑塞与前后三位妻子、三个儿子以及与兄弟姐妹的爱情和亲情故事，塑造了丰满鲜活的黑塞形象。
1877年7月2日，赫尔曼·黑塞出生于德国符腾堡州黑森地区的卡尔夫镇。符腾堡州位于德国西南部，离瑞士和法国都很近。
黑塞是父母的第四个孩子，有两个异母的哥哥台奥多·易生贝格、卡尔·易生贝格，一个姐姐阿黛莱。在他后面，又有一个妹妹玛鲁拉，一个弟弟汉斯。六兄妹中，他排行第四。
黑塞出生于一个国际化的家庭中。这个家庭和他的外祖父有绝大的关系，也对黑塞产生了极大的影响。他的外祖父名叫赫尔曼·龚德尔特，是语言学家，同时又是传教士。外祖父是黑塞幼时的偶像。他这样回忆他的外祖父：“他博学多闻，比父亲和母亲更有权威。其实他的财富和权力远不止这些，他不仅拥有印度的神像和玩具、雕刻，绘有魔法故事的檀木箱子，椰壳做成的盘子、碟子，还有整座客厅的图书。他还是一个魔术师，一个智慧长者。他几乎通晓人类的所有语言，至少有三十多种，也许还有神的语言，甚至星星的语言他也在行。”黑塞对语言文字的敏感显然得益于外祖父的遗传基因。
外祖父长期在印度传教。也正是在印度传教时，黑塞的父亲是他的属下。黑塞的父亲名叫约翰尼斯·黑塞，祖籍是德国北部的卢卑克，却出生于爱沙尼亚。黑塞的母亲婚前名玛丽娅·龚德尔特。约翰尼斯·黑塞“对人生苦难有深切的体会，精神上有不懈的追求”，给功德尔特父女以很好的印象，由此与玛丽娅相识而相爱。在他们各自的第一次婚姻破裂后，有情人终成眷属。
黑塞出生于1877年7月2日的黄昏时分，温度舒适，使他的人生有一个良好的开端。他甫一降生，15岁就开始写日记的母亲就在日记中记录下来：
一个十分漂亮、结实的婴儿，刚出生就渴望着什么，湛蓝色的眼睛转向光亮处，他的脑袋始终固执地朝着烛光。
黑塞自己这样回忆：
我诞生在7月一个温暖的将近黄昏的时刻。我出生时的温度正是我毕生所本能地喜爱和追求的，缺少了它，我会感到痛苦。
由于父母亲不同的精神气质，年幼的黑塞受到他们不同的影响。作为传教士，父亲教育儿子：“要尊重一切严肃的努力。”而他的母亲有很高的文学艺术禀赋，对儿子产生了根本的影响：“我心里很清楚，我的根深深扎在母亲的土壤里，植根在目光深邃、神秘玄妙的土壤之中。母亲浑身充满着音乐，父亲却不然，他根本就不会唱歌。”
卡尔夫是一个依林傍水的美丽小城。环绕卡尔夫的葱郁的森林，由于其茂密神秘，被当地的人们称为黑森林。它的一侧则是水流清澈的纳戈尔特河。这样优美的环境很好地滋润了黑塞的文学艺术灵性，所谓地灵人杰。72岁时，黑塞这样说到卡尔夫对自己的影响。
一、小小魔术师/1
二、好学生VS坏学生/4
三、进入社会/9
四、最初的作品/12
五、两次意大利之行/15
六、一举成名/17
七、第一次婚姻/22
八、漫游者黑塞/31
九、印度之行/36
十、《盖特露德》和《骏马山庄》/42
十一、山雨欲来/52
十二、在第一次世界大战期间/59
十三、第一次大战时的文学创作/64
十四、独居卢加诺/72
十五、第二次婚姻和《席特哈尔塔》问世/79
十六、《荒原狼》的写作和问世/85
十七、黑塞的文学研究和评论/91
十八、《纳尔齐斯与歌尔德蒙》的写作和问世/97
十九、“黑塞屋”的落成和第三次婚姻/102
二十、别有意味的《东方之旅》/106
二十一、独立于两大阵营之间/110
二十二、救助德国文化人/115
二十三、黑塞的亲情故事/119
二十四、《玻璃球游戏》的写作与问世/123
二十五、荣获诺贝尔文学奖/129
二十六、《玻璃球游戏》的内容和持续影响/134
二十七、进入获奖季/144
二十八、黑塞与中国/148
二十九、功德圆满/154
三十、余音袅袅/162
附录1：人类文化史上伟大的智者黑塞/164
附录2：赫尔曼·黑塞在当代世界的意义/171
附录3：赫尔曼·黑塞对禅宗的研究与评价/179
后记/189
