“一部中华文明史，从某种意义上来说，就是一部中华民族与自然灾害不断抗争的历史。”自然灾害不仅给普通人的生活带来巨大而深刻的影响，而且从灾荒同政治、经济、思想文化以及社会生活各个方面的相互关系中，可以揭示出有关社会历史发展的许多本质内容来。 李文海是中国近代灾荒史研究的开拓者。他先后主持编写了《近代中国灾荒纪年》《中国荒政书集成》等多部重要论著和资料集，为中国近代灾荒史研究打下了坚实基础，对整个中国灾荒史和环境史研究的发展与深化起到重要引导作用，在国内外学术界产生了重大影响。 本书分为“开拓灾荒史研究的意义”“灾荒与近代中国研究”“灾荒史的现实镜鉴”“灾荒书序与书评”4辑，收录李文海在中国近代灾荒史领域的一系列论文、发言、访谈、序言、书评近40篇，展现了李文海对这一领域深刻、缜密的思考及开拓性贡献。

李文海先生与中国近代灾荒史研究（代前言）
第一辑 开拓灾荒史研究的意义
论近代中国灾荒史研究
《近代中国灾荒纪年续编》前言
《天有凶年》前言
推进灾害史研究的紧迫性
治理灾害离不开哲学社会科学
关于中国人民大学生态史研究中心未来发展的几个建议
第二辑 灾荒与近代中国研究
鸦片战争爆发后连续三年的黄河大决口
晚清的永定河患与顺、直水灾
中国近代灾荒与社会生活
清末灾荒与辛亥革命
晚清诗歌中的灾荒描写
晚清义赈的兴起与发展
甲午战争与灾荒
近代中国灾荒与社会稳定
《康济录》的思想价值与社会作用
义和团运动时期江南绅商对战争难民的社会救助
第三辑 灾荒史的现实镜鉴
一样天灾两般情
灾年谈往
近代灾荒的历史启示
生态环境破坏与灾荒频发的恶性循环——近代中国灾荒的一个历史教训
历史的明镜深刻的启示——访著名灾荒史专家李文海教授和夏明方博士
两次长江流域大水灾的历史思考
劝善与募赈
一场地震引发的政治反思
灾难锤炼了我们民族的意志
在灾难面前挺起民族的脊梁
惨绝人寰的突发灾难——光绪三年天津粥厂大火纪实
我们为什么要关注灾荒史——访著名历史学家李文海
第四辑 灾荒书序与书评
《民国时期自然灾害与乡村社会》序
噩梦重温：《20世纪中国灾变图史》序
《灾荒与晚清政治》序
《中国共产党执政以来防灾救灾的思想与实践》序
《嘉道时期的灾荒与社会》序
《近代北京慈善事业研究》序
邓拓与《中国救荒史》
灾害研究的力作
从人与自然关系的视角观察历史——《危机与应对：自然灾害与唐代社会》简评