著名工业传记作家L.T.C.罗尔特在本书中用十一章的笔墨，简要叙述了机床的进化过程——从最早的时代到今天的全自动动力控制机床。这本书的目的是扩大兴趣和增加技术的历史知识，以打破技术专业化带来的交流障碍。机床的故事始于人类制造出第一台粗糙的车床镗床，并随着陶瓷工具、金属成形机和电子磁带控制机器的发展而持续到20世纪。这一健全、平衡的机床发展和机床制造商的历史为车间技术的发展提供了一个连贯的视角，车间技术的发展使所有技术领域的无数进步成为可能。本书的叙述涵盖从个体工匠作坊所中发明的机器，到18世纪机器工具的雏形的发展及其在第一批机器在工厂车间中的使用，到将金属切削提升为一门艺术的亨利·莫德斯雷以及克莱门特、福克斯、罗伯茨、内斯密斯和惠特沃斯等先驱的工作被正确看待，后讨论了美国可互换制造的崛起及随之而来的大规模生产的诞生，最后金属切削发展成为一门精确的科学，直到20世纪我们拥有了精密的机床。
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