[英]奈杰尔&middot;沃伯顿（Nigel Warburton），英国开放大学哲学教授。他从不同角度介绍哲学的多部入门作品一直畅销不衰：阐释西方哲学主要问题的本书出版近20年来，不断再版重印；讲解32部西方哲学名著的《从<理想国>到<正义论>》一书已出版至第四版；介绍哲学思维方法的《从A思考到Z》一书已出版至第三版。他还编写了多部哲学教材：《写给所有人的简明西方哲学》《哲学：基础研究指南》《政治哲学：从马基雅维利到密尔》。他于2008年创办的哲学播客网站philosophybites.com专门播发对当代哲学家和学者的访谈，成为英美最受欢迎的播客网站之一，下载次数超过800万。

导  论

什么是哲学？这是个众所周知的难题。最简单的回答是：哲学就是哲学家做的事，然后你还可以列举出各大哲学家及其著作：柏拉图、亚里士多德、笛卡尔、休谟、 康德、罗素、维特根斯坦、萨特等等。不过，如果你是一个哲学新手，这些哲学家的书你可能一本都没读过，那么这个回答恐怕没什么说服力。而且，就算你已经对这些经典略知一二，要指出它们之间有何共通性（如果存在的话）恐怕仍是不易。对于这个问题，你还可以回答说，哲学是从意为“爱智慧”的希腊单词衍化而来。但这种解释相当模糊，甚至比“哲学就是哲学家做的事”更模棱两可。所以，我们需要对何为哲学做些非常一般性的解释。

哲学是一种行为：是思考某类特定问题的一种方式。哲学最显著的特点是其对于逻辑论证的使用。哲学家的主要工作是跟各种论证打交道：要么提出自己的论证，要么反驳其他人的论证，要么二者兼有。哲学家也会分析、阐明概念。然而，“哲学”一词的用法却宽泛得多，比如，它常用来表示一个人对生命的总体看法，或是某种神秘主义。在本书中，我所说的“哲学”并非这种宽泛意义上的哲学，我的目的是尽可能清晰地对传统“哲学”中的一些重要领域做出解释。

传统意义上的哲学始于古希腊，繁盛于20世纪，并主要在欧洲、北美、澳大利亚和新西兰盛行，如今看来，也将会在21世纪继续延续。

那么，传统的哲学家都在争论什么呢？其实，他们探究的常是大多数人的基本信念。哲学家所关注的问题可粗略称为“生命的意义”，这些问题涉及宗教、是非观、政治、现实的本质、心灵、科学、艺术等等主题。大多数人在生活中从未质疑过自己的基本信念，比如杀人（Killing）是错的。但是，杀人为什么是错的呢？杀人在任何情况下都是错的吗？如果是自我防卫导致的呢？如果是对动物进行安乐死呢？而且，这里的“错”又是什么意思呢？这些就是哲学问题。当我们审视自己的信念时，我们会发现，有许多信念根基牢固，但也有一些就没那么绝对了。学习哲学不仅能帮助我们看到自己的偏见，也能使我们厘清自己的信念。此外，我们还能从这一过程中培养条理清晰的分析能力，并且在面对各种问题时举一反三。